Ameaça de tempestade levou a uma reunião de emergência, mas adeptos e questões logísticas pesaram na decisão final
A possibilidade de alterar o horário do encontro entre México e Inglaterra dominou as atenções antes dos oitavos de final do Mundial2026, mas a FIFA acabou por manter o plano inicial. Apesar de ter sido equacionada uma antecipação de seis horas devido ao alerta de tempestade, o organismo optou por não avançar com qualquer alteração, preservando o pontapé de saída para a 01h00 de Portugal Continental, na madrugada de segunda-feira.
A decisão surgiu após várias horas de incerteza e de contactos entre as partes envolvidas. Durante o processo, tudo indicava que a alteração seria oficializada, mas a FIFA acabou por reconsiderar, tendo em conta os inconvenientes causados aos milhares de adeptos mexicanos e ingleses que já tinham adquirido bilhetes, além das dificuldades associadas à reorganização logística de um evento desta dimensão.
A indefinição em torno do jogo provocou desconforto junto das duas seleções. A imprensa inglesa descreveu mesmo um período de “cinco horas e meia que deixam o jogo de Inglaterra num caos”, numa cronologia marcada por avanços e recuos relativamente ao possível novo horário. Também surgiram referências ao interesse televisivo numa eventual antecipação da partida, hipótese que permitiria uma transmissão ao final da tarde em território britânico, embora qualquer participação nesse processo tenha sido negada.
Entretanto, a preparação inglesa para o embate ficou ainda marcada por outra situação delicada. A localização do hotel onde a seleção ficará instalada na Cidade do México tornou-se pública, apesar da intenção da Football Association em manter essa informação reservada. A concentração de adeptos mexicanos nas imediações do local levou mesmo alguns meios de comunicação a utilizarem a expressão “sabotagem” para descrever o episódio.
Na tentativa de minimizar o impacto junto da equipa orientada pelos ingleses, a FIFA autorizou medidas adicionais de segurança, permitindo restringir o acesso às ruas que conduzem à unidade hoteleira, numa tentativa de garantir um ambiente mais tranquilo durante a permanência da seleção.
Dentro das quatro linhas, Inglaterra chega aos oitavos de final integrada no grupo das principais candidatas ao título mundial. As previsões mais recentes colocam os ingleses no quinto lugar entre os favoritos à conquista do troféu, apenas atrás de Brasil, Espanha, Argentina e França.
O duelo diante do México também terá um significado especial no plano histórico. As duas seleções apenas se encontraram uma vez em jogos oficiais, precisamente no Mundial de 1966. Na altura, os ingleses venceram por 2-0, graças aos golos de Bobby Charlton e Roger Hunt. Sessenta anos depois, as duas equipas voltam a cruzar-se num encontro que promete captar atenções muito para além do relvado.
