A desilusão pela saída da Volta a França já faz parte do passado. Apenas três dias depois de uma lesão o ter forçado a abandonar a maior prova de ciclismo do mundo, João Almeida e a sua equipa, a UAE Emirates, deram uma poderosa resposta de confiança e ambição. O ciclista português renovou contrato até 2028 e o foco está já bem definido: a recuperação e a preparação para atacar a Volta a Espanha.
A notícia, confirmada esta quarta-feira pelo seu empresário, João Correia, à agência Lusa, surge como um bálsamo após o revés sofrido em França e reforça o estatuto de Almeida como um dos líderes da formação dos Emirados.
Um Voto de Confiança Após a Queda
No passado domingo, o ciclista da A-dos-Francos viu-se obrigado a abandonar o Tour de France com uma costela fraturada, consequência de uma queda sofrida dois dias antes. Em vez de abalar a relação de confiança, o infortúnio serviu para que a equipa demonstrasse, de forma inequívoca, o seu apoio e a sua aposta de longo prazo no corredor português.
Esta renovação, que estende o vínculo por mais dois anos, é a prova de que a UAE Emirates olha para o talento e para a época histórica de Almeida, e não para o percalço momentâneo.
“A Prioridade Foi Sempre Ficar”
O empresário do ciclista garantiu que, apesar do interesse de outras equipas, a vontade de ambas as partes era a continuidade. “Havia muitas equipas que tinham falado connosco, mostrado interesse no João, mas para nós nunca foi uma opção ele mudar”, afirmou João Correia, sublinhando a sintonia entre atleta e equipa. “Ele está contente na equipa e a equipa claro que está contente com ele. A prioridade para ele foi sempre ficar”.
De Época Histórida à Liderança na Vuelta
Antes da queda no Tour, João Almeida estava a realizar uma temporada de sonho, tendo-se tornado no primeiro ciclista de sempre a vencer as Voltas à Suíça, Romandia e País Basco no mesmo ano. É com este estatuto de vencedor que o português encara agora o futuro.
Com o contrato renovado e a motivação em alta, o próximo grande objetivo é a Volta a Espanha, que decorre de 23 de agosto a 14 de setembro. Na prova espanhola, João Almeida deverá ser um dos líderes da UAE Emirates, procurando o pódio que lhe falta na Vuelta para completar a sua coleção de top 5 nas três grandes Voltas.
