Ciclista português diz estar “orgulhoso por estar lá”
Tadej Pogacar, vencedor da Volta a França em 2020 e 2021, terá o apoio do português João Almeida na sua candidatura ao terceiro triunfo na 111.ª edição do Tour, anunciou esta sexta-feira a equipa UAE Emirates.
Almeida, o britânico Adam Yates, os espanhóis Juan Ayuso e Marc Soler, o francês Pavel Sivakov, o belga Tim Wellens e o alemão Nils Politt são os companheiros de luxo de Pogacar, numa tentativa de reconquistar a Grande Boucle, cuja edição de 2024 se realizará entre 29 de junho e 21 de julho. Depois dos dois triunfos de Pogacar, interrompidos pelas vitórias consecutivas de Jonas Vingegaard, que confirmou a sua participação no Tour, apesar da queda sofrida em abril, o ciclista esloveno, segundo classificado em 2022 e 2023, procura o seu terceiro título e a desejada dobradinha Giro-Tour, alcançada pela última vez por Marco Pantani, em 1998.
“Vai ser o meu quinto Tour e mal posso esperar por começar. A preparação tem corrido lindamente desde que venci o Giro. Passámos muito tempo a treinar juntos em altitude e estamos impacientes para começar a lutar pela vitória”, garantiu Pogacar.
Em dezembro de 2023, a UAE Emirates já tinha anunciado os oito ciclistas escolhidos para a Volta a França, que foram confirmados esta sexta-feira.
Esta será a primeira participação de João Almeida na Volta a França e a sua sétima grande Volta, após quatro presenças no Giro, onde foi terceiro em 2023, quarto em 2020 e desistiu em 2022, e duas na Vuelta, onde foi quarto em 2022 e nono em 2023.
“É o meu primeiro Tour, o que é entusiasmante e estou orgulhoso de estar lá como parte de uma equipa muito forte e com grandes ambições na corrida. A Volta à Suíça foi um bom reforço para a confiança e uma confirmação de que as condições são boas e que estamos preparados para fazer coisas boas”, disse João Almeida, em declarações citadas pela UAE Emirates.
Este ano, o corredor natural das Caldas da Rainha, de 25 anos, foi segundo na Volta à Suíça, atrás do também selecionado Adam Yates.
“Nós sabemos o que temos de fazer para apoiar o Tadej a chegar à vitória”,
garantiu o britânico, terceiro classificado na edição de 2023 do Tour, na sua sétima participação na corrida francesa.
A edição de 2024 da Volta a França em bicicleta começará na cidade italiana de Florença, a 29 de junho, e terminará, excecionalmente, três semanas depois, fora da capital francesa, em Nice, pela primeira vez na história, devido à realização dos Jogos Olímpicos Paris 2024.