Estreia oficial aproxima-se e, enquanto alguns jogadores procuram afirmar-se, outros continuam a ser a base de uma equipa ainda em construção
Faltam apenas cinco dias para o Benfica entrar oficialmente em ação na temporada 2026/27 e ainda é cedo para tirar conclusões definitivas. A pré-época continua a ser um período de experiências, ajustes e avaliações, com novos jogadores a tentar justificar a aposta e outros que ainda fazem parte do plantel, mas poderão não estar cá quando chegar a altura de fechar o mercado. A verdadeira resposta começará a surgir a partir da próxima quinta-feira, quando os jogos passarem a contar a sério.
O encontro com o Villarreal voltou a deixar essa sensação de transição. Apesar do estatuto de particular, a partida teve pouco de descontraída, com alguns lances mais duros por parte da equipa espanhola que não se justificavam propriamente num contexto de preparação. Ainda assim, o mais importante para o Benfica terá sido observar sinais positivos numa base que já existia e que continua a representar uma das maiores garantias da equipa.
Rafa e Pavlidis foram os autores de dois golos de grande qualidade, daqueles que ajudam a recordar por que razão jogadores com qualidade comprovada continuam a ser tão importantes. Num plantel onde há várias incógnitas e peças ainda por avaliar, a capacidade de elementos já conhecidos voltarem a aparecer em bom nível pode acabar por ser decisiva. Muito dependerá, naturalmente, daquilo que Marco Silva conseguir construir em termos coletivos e dos resultados que a equipa for capaz de alcançar. Quando isso acontece, a valorização individual costuma surgir quase por arrasto.
Há, porém, jogadores para quem o espaço de tolerância parece cada vez mais reduzido. Barrenechea e Sudakov são dois exemplos claros de futebolistas que ainda não conseguiram mostrar no Estádio da Luz tudo aquilo que se esperava deles. A nova temporada representa, por isso, uma oportunidade importante, mas também uma exigência acrescida. Com Marco Silva no comando, terão de encontrar rapidamente uma forma de justificar a confiança depositada, até porque não será o contexto, por si só, a transformar qualquer jogador numa peça indispensável.
A necessidade de reforçar o meio-campo, nomeadamente com um jogador de características mais defensivas, continua a ser conhecida dentro do próprio Benfica. Essa possibilidade aumenta naturalmente a concorrência e torna ainda mais importante a resposta de quem já está no plantel. Para Barrenechea e Sudakov, o momento parece ser de afirmação: a qualidade terá de aparecer em campo, e não apenas nas expectativas criadas em torno deles.
Entretanto, a chegada de Jhon Durán acrescenta uma nova variável ao ataque benfiquista. A contratação por empréstimo surge como uma decisão que não era necessariamente a mais previsível dentro das prioridades do plantel, mas responde ao desejo de Marco Silva de contar com mais uma solução para lá de Pavlidis e Ivanovic. O avançado colombiano já deixou uma marca suficientemente forte no futebol europeu para despertar expectativas, embora a curta carreira também tenha tido momentos capazes de levantar algumas dúvidas.
A chegada de um avançado de qualidade continua a ser, em qualquer circunstância, uma notícia capaz de entusiasmar os adeptos. Em tempos diferentes, um nome como o de Durán poderia até ter provocado uma reação ainda mais imediata na Luz. As desilusões acumuladas nas últimas temporadas ajudam a explicar uma expectativa agora mais contida, mas essa prudência também poderá retirar alguma pressão ao jogador.
O cenário é simples de definir. Se Durán corresponder, marcar golos e ajudar o Benfica a ganhar jogos, o empréstimo será rapidamente visto como uma oportunidade muito bem aproveitada. Se a aposta não resultar, ficará apenas como mais uma tentativa que não produziu o impacto desejado. Para já, a incógnita permanece. E, enquanto o primeiro jogo oficial se aproxima, o Benfica continua dividido entre aquilo que já conhece, aquilo que ainda espera dos reforços e a necessidade de transformar potencial em rendimento.
