Desgaste acumulado na vitória europeia e tempo de recuperação entre partidas, deverá levar José Mourinho a promover alterações, com Rafa à espreita
O desgaste acumulado na vitória europeia frente ao Real Madrid (4-2), a meio da semana, aliado ao reduzido tempo de recuperação entre partidas, deverá levar José Mourinho a promover alterações no onze do Benfica para a deslocação a Tondela, marcada para amanhã e referente à 20.ª jornada da Liga. Entre as possíveis mexidas, uma das que mais desperta a curiosidade dos adeptos encarnados prende-se com a utilização de Rafa Silva, que poderá somar mais minutos, seja como titular ou lançado a partir do banco.
O avançado português foi um dos reforços do Benfica neste mercado de inverno, regressando à Luz proveniente do Besiktas por um valor a rondar os 7 milhões de euros. A transferência colocou um ponto final num diferendo prolongado entre o jogador e o emblema turco, permitindo a Mourinho acrescentar mais uma opção ofensiva ao plantel.
Rafa Silva voltou assim a vestir de águia ao peito depois de sete épocas e meia no clube, período em que somou 327 jogos oficiais, 94 golos e 67 assistências. Apesar das dificuldades vividas na Turquia, onde teve pouco tempo de jogo e condições de treino aquém do desejável, o internacional português deixou o Besiktas com números relevantes esta temporada: cinco golos e três assistências em 16 partidas.
Para concretizar o regresso ao Benfica, Rafa abdicou de um ordenado bastante superior, deixando de auferir cerca de seis milhões de euros líquidos por época para passar a receber um salário semelhante ao que tinha antes de rumar a Istambul, na ordem dos 2,2 milhões de euros anuais.
Integração faseada
José Mourinho já deixou claro que Rafa Silva não entrará de imediato em ritmo máximo, mas o treinador começou a dar-lhe minutos na última jornada do campeonato, frente ao Estrela da Amadora, jogo em que o Benfica venceu por 4-0. O avançado entrou aos 72 minutos para o lugar de Sudakov, que atuou como médio mais adiantado, nas costas de Pavlidis.
Embora apresente características distintas do criativo ucraniano, Rafa tem perfil para desempenhar funções semelhantes e é sobretudo nessa zona do terreno que Mourinho pensa utilizá-lo. Não tendo sido opção frente ao Real Madrid por não estar inscrito na UEFA, e tendo Sudakov realizado um jogo de grande desgaste, não será surpreendente ver Rafa Silva a surgir no onze inicial frente ao Tondela. Mesmo que tal não aconteça, o encontro surge como uma boa oportunidade para o jogador mostrar sinais positivos neste regresso ao clube.
Calendário apertado
A qualificação para o play-off da Liga dos Campeões voltou a intensificar o calendário do Benfica, que terá seis jogos apenas no mês de fevereiro: Tondela (fora), Alverca (casa), Santa Clara (fora), Real Madrid (casa), Aves SAD (casa) e novamente Real Madrid (fora). Um cenário que obriga Mourinho a uma gestão criteriosa do plantel, agora reforçado e com a perspetiva de recuperar, em breve, alguns jogadores lesionados. Samuel Soares, Bah, Nuno Félix, Wynder e Lukebakio já realizam trabalho individual no relvado.
Além de Rafa Silva, também Sidny Lopes Cabral poderá regressar às opções iniciais. O ala, contratado ao Estrela da Amadora no início do ano, foi o jogador em maior destaque no último encontro da Liga e pode voltar a merecer a confiança do treinador.
Depois da emoção europeia, Mourinho terá ainda de garantir que a equipa mantém a atitude competitiva no campeonato, evitando qualquer quebra de rendimento associada à mudança de contexto. O Benfica segue na luta pelo título, apesar dos 10 pontos de desvantagem para o FC Porto, mas tem como objetivo prioritário assegurar o segundo lugar, que garante acesso à Liga dos Campeões da próxima temporada. Para isso, as águias precisam de vencer os seus jogos e esperar por deslizes do Sporting, rival direto nessa corrida.
