Capitão chegou às águias em 2020, envolvido no negócio de Rúben Dias para Man. City
O Benfica está empenhado em renovar contrato com Nicolás Otamendi e já iniciou esforços para persuadi-lo a assinar um novo vínculo. No entanto, não se esperam desenvolvimentos imediatos, uma vez que o capitão das águias, ciente da intenção do clube, pretende analisar o futuro apenas no término da temporada.
O defesa argentino, conhecido no seu país como “o general”, seguiu um percurso semelhante quando assinou o contrato atual, aguardando até ao fim do seu primeiro compromisso com os encarnados. Depois de se sagrar campeão em 2023, a conquista do campeonato este ano poderá ser um fator decisivo para que Otamendi continue na Luz.
Chegado ao Benfica no verão de 2020, proveniente do Manchester City por 15 milhões de euros (numa operação que levou Rúben Dias para Inglaterra por 68 milhões), Otamendi rapidamente conquistou a confiança dos adeptos, apesar do seu passado ligado ao FC Porto. Poucos meses após a sua chegada, Jorge Jesus entregou-lhe a braçadeira de capitão. Desde então, tornou-se uma referência no balneário, impondo-se pelo seu profissionalismo, liderança e mentalidade vencedora.
“Tem sido um campeão”, afirmou esta época Bruno Lage sobre o defesa-central. Rui Costa, por sua vez, destacou que Otamendi. “É mais que um símbolo do clube, mais que uma referência para todos os companheiros de equipa”.
O presidente do Benfica vê o jogador como um dos profissionais mais exemplares que conheceu no futebol, desde os tempos em que ainda jogava. O capitão encarnado mantém uma disciplina rigorosa na alimentação, preparação física e recuperação, chegando cedo ao Seixal e sendo dos últimos a sair. Esse cuidado explica a sua resistência às lesões e a regularidade na equipa — na época passada, foi o segundo jogador mais utilizado, apenas atrás de Fredrik Aursnes, estatuto que mantém na atual temporada, agora superado apenas por Álvaro Carreras.
Para a estrutura do futebol do Benfica, Otamendi personifica os valores do clube e continua a demonstrar rendimento ao mais alto nível. A sua influência também é reconhecida pelos adeptos, que recentemente o elegeram como Melhor Jogador de 2024 nos prémios Cosme Damião.
Tal como em 2023, o defesa-central não tem pressa para decidir o futuro. A decisão será tomada em conjunto com a família, considerando igualmente a proposta de Rui Costa. O Benfica está ciente de que Otamendi, em final de contrato, terá outras opções, tendo já recebido ofertas em janeiro. O futebol saudita surge como uma possibilidade no próximo verão.
Financeiramente, os encarnados dificilmente conseguirão igualar algumas propostas do mercado, mas a estabilidade familiar e o projeto desportivo poderão pesar na decisão do jogador, tal como aconteceu na última renovação.
“O meu objetivo claro é vencer títulos com o clube. No final da época logo se vê. Neste momento o objetivo é dar o máximo pelo Benfica e tentar conquistar títulos”, afirmou Otamendi. E essa posição mantém-se inalterada.
