Choque: Encontrado corpo de jovem jogador em lago

As autoridades localizaram um corpo esta quarta-feira no Lago Dunstan, em Cromwell, que acreditam pertencer ao atleta francês Antoine Richard. O jovem jogador de rugby estava desaparecido desde o passado dia 21 de março, após ter sido visto pela última vez num hotel daquela localidade neozelandesa.

Identificação formal do atleta ainda decorre em Cromwell

Embora a identificação oficial ainda não tenha sido concluída pelos peritos forenses, um porta-voz da polícia local afirmou ser “provavelmente” o corpo do jogador. Antoine Richard encontrava-se na Nova Zelândia a realizar um estágio numa propriedade vinícola, conciliando a experiência profissional com a prática da modalidade no clube local.

O desaparecimento ocorreu após o atleta ter disputado uma partida de rugby e aproveitado o seu dia de folga com amigos. A última vez que foi avistado foi por volta das 23h45, num hotel em Cromwell, não tendo regressado à sua residência desde esse momento, o que lançou o alerta imediato às autoridades.

Operação de busca mobilizou meios cinotécnicos no lago

Durante onze dias, a polícia neozelandesa mobilizou recursos significativos para encontrar o jovem, incluindo equipas cinotécnicas e diversos apelos públicos à população. As buscas no Lago Dunstan intensificaram-se após a descoberta de uma sandália que pertencia ao atleta nas proximidades da margem, o que indicou um possível acidente naquela zona.

O corpo foi finalmente recuperado pelas equipas de salvamento por volta das 14h30 locais, pondo fim a uma espera angustiante para a família e amigos. O AS Ampuis, clube francês onde o jovem atuava, já reagiu com “imensa tristeza” à notícia, destacando os valores e o empenho que Antoine Richard demonstrava dentro e fora das quatro linhas.

Clube francês presta homenagem a Antoine Richard

Nas redes sociais, o emblema francês lamentou profundamente a perda do seu jogador e enviou condolências à família e aos antigos colegas de equipa. O clube sublinhou que Antoine Richard deixou uma marca profunda na instituição pelo seu espírito combativo, sendo recordado como um exemplo de dedicação para todos os que com ele conviveram.

Esta trágica notícia abalou a comunidade do rugby tanto em França como na Nova Zelândia, países unidos pela paixão pela modalidade. Espera-se agora a conclusão dos exames médicos para confirmar oficialmente a identidade e determinar as causas exatas que levaram à queda do jovem no Lago Dunstan durante a noite do seu desaparecimento.