Dakar 2026: Dobradinha da Toyota na especial mais longa. João Ferreira resiste no Top 10

A oitava etapa do Dakar 2026 ficará marcada como uma das mais renhidas da história recente da prova.

Na especial mais extensa desta 48.ª edição, com 483 quilómetros de dunas e areia ao redor de Wadi ad Dawasir, a Toyota impôs o seu poderio ao garantir os dois primeiros lugares. Saood Variawa foi o grande protagonista, batendo o colega de equipa Henk Lategan num final decidido por escassos três segundos.

Para as cores portuguesas, o dia voltou a ser de resiliência. João Ferreira confirmou o seu excelente momento de forma ao volante da Hilux da Toyota Gazoo Racing SA, conseguindo manter-se na elite da classificação geral.

A recuperação incrível de Saood Variawa

A etapa foi um autêntico jogo de xadrez em alta velocidade. Até meio do percurso, os oito primeiros classificados cruzavam os controlos de tempo separados por menos de um minuto. Se a Ford e a Dacia lideraram em diferentes fases do dia com Mitch Guthrie e Sébastien Loeb, a fase final pertenceu inteiramente à Toyota.

Henk Lategan parecia destinado a ser o primeiro piloto a repetir uma vitória em etapas neste rali, mas Saood Variawa tinha outros planos. A apenas 100 quilómetros da meta, o jovem sul-africano ocupava a sexta posição, com uma desvantagem de 45 segundos para os líderes. Num esforço final impressionante, Variawa recuperou terreno e “roubou” o triunfo a Lategan em cima da linha de meta.

João Ferreira sólido entre os gigantes

Num dia em que nomes como Mitch Guthrie perderam tempo precioso na fase decisiva, o português João Ferreira manteve o sangue frio. Com uma navegação precisa e um ritmo constante, o piloto luso conseguiu evitar os erros que afetaram outros favoritos, terminando a jornada com a satisfação de segurar o 10.º lugar da classificação geral.

João Ferreira aparece agora como o melhor representante português na categoria principal, demonstrando uma maturidade crescente a cada etapa e confirmando que o objetivo de terminar no Top 10 final está perfeitamente ao alcance.

Al-Attiyah sente o fôlego de Ekström

A liderança da prova continua nas mãos de Nasser Al-Attiyah (Dacia), mas a margem de erro é agora inexistente. O sueco Mattias Ekström (Ford) foi um dos heróis do dia ao terminar em terceiro lugar, apesar de ter tido a ingrata tarefa de abrir a pista. Com este desempenho, Ekström reduziu a vantagem de Al-Attiyah para apenas quatro minutos.

Tabela Classificativa Geral (Carros)

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