A armada portuguesa voltou a dar cartas no Rali Dakar 2026.
João Ferreira, ao volante da sua Toyota Hilux, assinou este domingo uma exibição de luxo na 7.ª etapa da prova, conquistando o segundo lugar na chegada a Wadi Ad-Dawasir. O jovem piloto luso foi apenas superado pelo sueco Mattias Ekström (Ford), num dia de grandes reviravoltas na classificação.
O triunfo de Ekström acabou por ser “oferecido” por Henk Lategan. O sul-africano da Toyota dominou praticamente toda a especial de 459 km e estava em posição de assumir a liderança da prova, mas um problema mecânico (e danos visíveis no carro) nos últimos quilómetros fê-lo perder mais de 10 minutos.
A consistência de João Ferreira
João Ferreira soube gerir o ritmo e a navegação num terreno exigente, terminando a 4m27s do vencedor. Este pódio de etapa confirma o crescimento do piloto português na estrutura da Toyota e a sua capacidade de discutir os lugares cimeiros com as lendas da disciplina.
Atrás de Ferreira ficou Mitch Guthrie (Ford), fechando o pódio do dia, seguido de perto por Toby Price e pela dupla da Dacia, Lucas Moraes e Sébastien Loeb.
Al-Attiyah sobrevive; Ekström é a nova ameaça
Embora não tenha ido além do 11.º tempo do dia, Nasser Al-Attiyah (Dacia) conseguiu segurar a liderança da classificação geral. No entanto, o catari sente agora o “sopro” da Ford: Mattias Ekström subiu ao segundo lugar da geral e está a apenas 4m47s do topo.
Com o atraso de Lategan, que caiu para a quarta posição da geral, o pódio provisório do Dakar é agora composto por Al-Attiyah, Ekström e o veterano Nani Roma (Ford). Carlos Sainz Sr. (5.º) e Loeb (6.º) mantêm-se na perseguição direta, num top 10 que continua separado por margens curtíssimas.
