A nona etapa do Dakar 2026, que ligou Wadi Ad Dawasir ao acampamento Bivouac Refuge, poderá muito bem ser recordada como o momento em que a corrida se decidiu.
Num dia de navegação traiçoeira e mecânicas ao limite, a Ford emergiu como a grande vencedora, colocando dois pilotos no topo da classificação geral.
Nani Roma é o novo líder do rali, com o veterano Carlos Sainz logo atrás, a escassos 57 segundos. O sucesso da armada da Ford foi cimentado pelos erros graves dos seus rivais diretos, numa etapa vencida de forma magistral pelo jovem Eryk Goczal (Toyota).
Al-Attiyah e Ekström caem na “armadilha”
O até aqui líder, Nasser Al-Attiyah, viveu um dia para esquecer. O catari da Dacia cometeu um erro embaraçoso de navegação ao quilómetro 273, perdendo quase 11 minutos para a frente da corrida. Na mesma “armadilha” caiu Mattias Ekström (Ford), que cedeu 17 minutos para o seu colega Carlos Sainz, vendo as suas aspirações ao título sofrerem um duro golpe.
Quem também esteve perto do abismo foi Henk Lategan. O sul-africano da Toyota teve problemas na bomba de direção assistida da sua Hilux logo cedo, mas foi “salvo” por um pit stop inesperado que lhe permitiu trocar a peça e recuperar tempo precioso, mantendo-se na luta pelo pódio.
Drama para João Ferreira
Se o dia foi de celebração para uns, foi de miséria para as cores portuguesas. João Ferreira, que ocupava um brilhante 10.º lugar na geral, viu a sua prova seriamente comprometida. O piloto luso bateu numa rocha ao quilómetro 337 e ficou parado a tentar reparar os danos no seu veículo. Até ao momento da redação desta notícia, João Ferreira ainda não completou a etapa, prevendo-se uma queda acentuada na classificação geral.
General ao rubro: Três pilotos em um minuto
A classificação geral está agora “ao vermelho”. Com a penalização de um minuto para Roma e de 1m10s para Sainz (ambos por excesso de velocidade), a margem entre os primeiros é mínima. Nasser Al-Attiyah, apesar do erro, ainda está a apenas 1m10s do líder, o que significa que o pódio está separado por pouco mais de um minuto após 36 horas de prova.
Classificação Geral após Etapa 9:
- Nani Roma (Ford): 36h 44m 01s
- Carlos Sainz (Ford): + 57s
- Nasser Al-Attiyah (Dacia): + 1m 10s
- Henk Lategan (Toyota): + 6m 13s
- Mattias Ekström (Ford): + 11m 19s
Amanhã: A segunda metade da Maratona
Amanhã completa-se a etapa Maratona com uma especial de 421 quilómetros para os carros. A ordem de partida será favorável aos homens da Ford, que terão sete pilotos a abrir pista (incluindo Toby Price e a brilhante Cristina Gutiérrez, que hoje terminou em 6.º na etapa). Sem assistência externa permitida esta noite, a gestão da mecânica será crucial para decidir quem chega ao dia 17 com o troféu na mão.
