O arranque oficial do Dakar 2026 trouxe desafios imediatos para os pilotos portugueses.
Numa primeira etapa de 305 quilómetros em redor de Yanbu, marcada por navegação complexa e terrenos traiçoeiros, a comitiva lusa respondeu com consistência e alguns resultados de grande relevo, com destaque para as categorias de Automóveis e SSV.
Automóveis: João Ferreira no “top” dos portugueses
Na categoria rainha (Ultimate), João Ferreira confirmou o seu estatuto de estrela em ascensão. Aos comandos de uma Toyota Hilux T1+ e navegado por Filipe Palmeiro, o piloto português terminou num sólido 14.º lugar, a pouco mais de quatro minutos do vencedor. Ferreira optou por uma abordagem prudente, garantindo um arranque seguro numa das categorias mais competitivas do rali.
Recordamos que João Oliveira, em 2023, venceu uma etapa do Dakar. Leia a notícia completa aqui.
SSV e Challenger: Portugal em plano de destaque
Foi na categoria SSV que surgiu o resultado mais expressivo do dia para as cores nacionais. Alexandre Pinto rubricou uma exibição de gala ao concluir a etapa na 2.ª posição, colocando-se de imediato na luta pelo triunfo na classe. No top 5 ficou também Gonçalo Guerreiro (que em 2025 fez um brilharete no Dakar), seguido de perto por João Monteiro e João Dias (ambos no top 15).
Nos protótipos ligeiros (Challenger), a dupla Rui Carneiro / Fausto Mota entrou com o pé direito ao garantir um lugar no top 10, com Pedro Gonçalves e Hugo Magalhães a seguirem logo atrás.
Motos e Camiões: Estreia promissora de Martim Ventura
Nas duas rodas, o destaque foi para o estreante Martim Ventura. O piloto português alcançou um excelente 11.º lugar na classe Rally 2, acumulando quilómetros importantes na sua estreia. Bruno Santos, Pedro Pinheiro e Nuno Silva também concluíram a especial. Nos Camiões, o navegador Paulo Fiúza (Iveco) terminou próximo dos lugares de pódio.
Resumo Geral: O Filme da Etapa 1
Para além do desempenho português, a primeira etapa do Dakar 2026 definiu os primeiros líderes da prova:
- Carros (Ultimate): O belga Guillaume de Mévius (Mini) surpreendeu os favoritos ao vencer a etapa com 40 segundos de vantagem sobre Nasser Al-Attiyah (Dacia). O checo Martin Prokop (Ford) fechou o pódio. O dia foi difícil para o favorito local Yazeed Al-Rajhi, que perdeu tempo com erros de navegação.
- Motos: O espanhol Edgar Canet (KTM) confirmou o favoritismo após o Prólogo e venceu a especial. Foi seguido por Daniel Sanders (KTM) e Ricky Brabec (Honda), que completaram o top 3 de uma jornada muito técnica.
- Camiões: Domínio absoluto da marca Iveco. O checo Aleš Loprais foi o mais rápido, batendo Mitchel van den Brink e o campeão em título Martin Macík Jr., numa categoria onde a potência e a navegação foram postas à prova.
A Etapa 2 ligará Yanbu a AlUla, com um percurso total de 504 quilómetros que promete ser o primeiro grande teste de resistência deste Dakar 2026. Pode ver aqui o calendário completo do Dakar 2026.
