Final da Taça de Portugal entre Benfica e Sporting revive memórias do fatídico jogo de 1996, quando um adepto leonino perdeu a vida após ser atingido por um very light.
A 25 de maio de 2025, o Estádio Nacional do Jamor será palco de mais um dérbi lisboeta entre Benfica e Sporting, na final da Taça de Portugal. Este reencontro entre os dois rivais na final da prova rainha acontece 29 anos após o trágico episódio de 1996, que marcou para sempre o futebol português.
🕯️ A tragédia de 1996: a morte de Rui Mendes
Em 18 de maio de 1996, durante a final da Taça de Portugal, um very light disparado por um adepto do Benfica atingiu mortalmente Rui Mendes, sócio do Sporting de 36 anos, que se encontrava na bancada norte do Estádio Nacional. O artefacto foi lançado da bancada sul, onde estavam os adeptos encarnados, atravessando o estádio e causando a morte imediata de Rui Mendes.
Apesar da tragédia, o jogo prosseguiu e o Benfica venceu por 3-1, com golos de Mauro Airez e João Vieira Pinto (2), enquanto Carlos Xavier reduziu para o Sporting. A decisão de continuar a partida foi justificada pelas autoridades como uma medida para evitar o pânico e possíveis confrontos entre os adeptos presentes no estádio.
🗣️ Reações dos protagonistas
Carlos Xavier, titular pelo Sporting nessa final, recorda o episódio com tristeza:
“As recordações são as piores e, por mais que queiramos apagá-las do pensamento, nunca as vamos esquecer. O que foi inadmissível nesse dia é que o jogo continuou. Tínhamos acabado de assistir a uma morte no estádio.”
Do lado do Benfica, Mauro Airez, autor do primeiro golo da partida, revelou ter sentido um “sentimento de culpa inevitável” por ter festejado perto da zona onde o adepto foi atingido.
⚖️ Consequências legais
Hugo Inácio, o adepto do Benfica responsável pelo disparo do very light, foi condenado em 1998 a quatro anos de prisão. Após fugir da prisão em 2000, foi recapturado em 2011. Desde então, voltou a ser condenado por posse de material pirotécnico e por agressão a um agente da polícia, tendo sido proibido de entrar em recintos desportivos por vários anos.
🏟️ O regresso ao Jamor
Em 2025, Benfica e Sporting voltam a encontrar-se na final da Taça de Portugal no Estádio Nacional do Jamor. Este reencontro serve como uma oportunidade para homenagear Rui Mendes e reforçar o compromisso com a segurança e o respeito no desporto. As autoridades garantem que todas as medidas de segurança serão reforçadas para que nada semelhante volte a acontece
