Quatro anos após a saída polémica da Fórmula 1, o australiano assume funções de liderança na Nova Zelândia a partir de 2026
Michael Masi, antigo diretor de prova da Fórmula 1 e figura central da polémica decisão no Grande Prémio de Abu Dhabi de 2021, está de regresso ao ativo no desporto motorizado. O australiano foi confirmado como novo diretor de evento da NextGen NZ Championship, competição que integra o panorama principal do automobilismo na Nova Zelândia, com início de funções marcado para a época de 2026.
Novo desafio longe da Fórmula 1
Aos 46 anos, Masi ruma à Nova Zelândia para liderar a estrutura operacional da NextGen NZ Championship. Entre as responsabilidades atribuídas estão a coordenação da equipa de comissários desportivos, a supervisão das operações de pista e a revisão de processos e regulamentos, com o objetivo de melhorar a eficiência e a consistência competitiva do campeonato.
A nomeação resulta de uma parceria entre a MotorSport New Zealand e a Toyota, entidades que pretendem reforçar a credibilidade técnica e organizativa da competição.
O peso de Abu Dhabi 2021
O nome de Michael Masi ficará sempre associado ao desfecho do Campeonato do Mundo de Fórmula 1 de 2021. No Grande Prémio de Abu Dhabi, enquanto sucessor de Charlie Whiting, autorizou o reatamento da corrida na última volta após um período de Safety Car, decisão que permitiu a Max Verstappen ultrapassar Lewis Hamilton e conquistar o primeiro título mundial.
A opção tomada, em desacordo com os procedimentos habituais relativos aos pilotos retardatários, originou forte contestação e levou à sua saída da FIA antes do arranque da temporada de 2022.
Perfil discreto e regresso gradual
Após abandonar a Fórmula 1, Masi manteve um perfil mais reservado, tendo integrado a presidência da comissão da Supercars, na Austrália. O novo cargo na Nova Zelândia representa o regresso a uma função executiva de maior visibilidade no automobilismo internacional.
Em comunicado, o australiano destacou o entusiasmo com o projeto e com o contexto local. Referiu a forte tradição da Nova Zelândia no desporto motorizado e sublinhou a ambição de contribuir para a evolução contínua das competições.
Confiança da organização
Do lado da MotorSport New Zealand, a escolha de Masi é encarada como estratégica. A presidente Deborah Day salientou que a experiência adquirida nos mais altos níveis do automobilismo mundial será determinante para modernizar sistemas, elevar a qualidade dos campeonatos e apoiar os oficiais de prova.
A aposta insere-se numa visão de longo prazo para o desenvolvimento do desporto automóvel no país.
Max Verstappen 🇳🇱 Lewis Hamilton🇬🇧
— mOkapendi (@mOkapendi) June 9, 2024
Abu Dhabi 2021 really broke me man.😭
I have never been the same F1 fan again. Michael Masi ruined me forever.#CanadianGP#f1 pic.twitter.com/MT9LgTfKIq
