O Sporting despediu-se da Liga dos Campeões após a eliminatória frente ao Arsenal, mas deixou uma imagem de enorme competitividade no panorama europeu. Entre a frustração pela eliminação e o orgulho pelo percurso alcançado, jogadores e equipa técnica destacaram a qualidade do grupo e a ambição de regressar rapidamente à elite do futebol europeu.
Gonçalo Inácio destaca orgulho e ambição leonina
No final do encontro, Gonçalo Inácio sublinhou o esforço e a capacidade competitiva da equipa, salientando a prestação dos leões diante de um dos mais fortes emblemas da Europa. O internacional português considerou que “é uma demonstração do nosso esforço e do nosso trabalho”, lembrando que o Sporting enfrentou o líder da Premier League de igual para igual. Para o defesa, “bater-nos assim perante o líder da Premier League e estar entre os oito melhores diz muito sobre este Sporting e sobre este grupo de jogadores”.
O central reforçou ainda a mentalidade competitiva da equipa e apontou de imediato ao próximo desafio: “Este é um Sporting que gosta de competir e de se medir com os melhores. Estamos neste patamar porque temos qualidade e temos de assumir essa mentalidade. Agora, o foco está no próximo jogo frente ao Benfica. O objetivo é ganhar.”
Daniel Bragança enaltece percurso europeu
Também Daniel Bragança não escondeu a desilusão pela eliminação, considerando que o Sporting poderia ter alcançado um desfecho diferente. O médio afirmou que “perder desta forma uma eliminatória dói ainda mais, sobretudo pelo que fizemos hoje”, sublinhando que a equipa criou oportunidades para relançar a discussão da eliminatória.
Ainda assim, destacou o mérito do adversário e a qualidade do percurso leonino: “Têm igualmente um grande guarda-redes, que por vezes faz a baliza parecer mais pequena”, afirmou, acrescentando que “há motivos para estarmos orgulhosos do que fizemos até aqui”. O médio recordou ainda que esta campanha confirmou a dimensão do clube: “Este ano demonstrámos que podemos competir com as melhores equipas da Europa”, apontando já ao Campeonato e à Taça de Portugal como objetivos prioritários.
Rui Borges enaltece a equipa e aponta ao futuro
Por sua vez, o treinador Rui Borges destacou a personalidade da equipa e considerou injusto o desfecho da eliminatória. “Sinto um orgulho infinito na capacidade e na personalidade da equipa. No cômputo geral dos dois jogos, fomos superiores ao Arsenal, muito honestamente”, afirmou, lamentando o golo sofrido em Alvalade que acabou por decidir a passagem dos ingleses.
O técnico leonino sublinhou ainda o crescimento europeu do clube e a atitude dos seus jogadores: “Demonstrámos personalidade, criámos oportunidades e estivemos ao nosso nível num estádio e num ambiente extraordinários. Este grupo merecia mais, mas saímos de cabeça erguida.” Rui Borges acrescentou que o Sporting continuará a conquistar respeito no futebol europeu.
Foco no dérbi e na luta pelos títulos nacionais
Apesar da eliminação, o treinador garantiu que o grupo já está concentrado nos objetivos internos. “Esta eliminação não é um murro no estômago, mas sim um aumento de responsabilidade. Queremos regressar a esta competição e continuar a competir com os melhores”, afirmou, destacando a importância do dérbi com o Benfica.
“O encontro com o Benfica é decisivo para a luta pelo título. Precisaremos do apoio dos nossos adeptos”, concluiu Rui Borges, reforçando a confiança de que a equipa saberá reagir. Entre o desânimo e o orgulho, os leões despedem-se da Champions com a cabeça erguida e os olhos postos nas decisões que restam na temporada.
