O Estádio dos Arcos prepara-se para um dos embates mais aguardados da 18.ª jornada da Liga Portugal Betclic.
O Rio Ave recebe o Benfica este domingo, num confronto que promete ser de “fogo”, não apenas pelo que vale na tabela, mas pelos condimentos extra que envolvem o mercado de transferências e um jejum histórico que perdura há quase uma década.
A equipa de Vila do Conde chega a este compromisso motivada pela vitória recente frente ao Casa Pia, mas sabe que terá de realizar uma exibição de gala para bater um Benfica que não conhece a derrota nos Arcos para o campeonato desde março de 2015.
A estreia de Diogo Bezerra e a permanência de André Luiz
A grande novidade para os adeptos vilacondenses é a provável estreia de Diogo Bezerra. O extremo brasileiro, contratado ao OFK Beograd por 1,8 milhões de euros, já está às ordens de Sotiris Silaidopoulos e traz consigo um cartão de visita impressionante: oito assistências e dois golos na primeira metade da temporada na Sérvia.
Ao lado do novo reforço deverá estar André Luiz, o homem que domina as atenções antes do apito inicial. O extremo, que selou o empate na Luz na primeira volta, continua no topo das prioridades do Benfica para este mercado de inverno. Contudo, o presidente Rui Costa tem esbarrado na intransigência da SAD rioavista, pode ler a noticia completa aqui. Sem acordo à vista, André Luiz jogará contra o clube que o pretende contratar, sendo a principal arma para ferir a defensiva encarnada.
Dez anos de “muralha” encarnada
O Rio Ave não vence o Benfica para a Liga há 3588 dias. A última vez que os três pontos ficaram em Vila do Conde foi na época 2014/15, num jogo onde os golos de Ukra e Yonathan Valle bateram a equipa então liderada por Rui Vitória. Desde então, o melhor que o Rio Ave conseguiu nos Arcos foi uma vitória para a Taça de Portugal em 2017.
Raio-X do Confronto:
- Rio Ave: Ocupa o 10.º lugar com 20 pontos. Silaidopoulos teve duas semanas para preparar o plano tático, focando-se na solidez defensiva (29 golos sofridos) para travar o ataque das águias.
- Benfica: Segue no 3.º lugar com 39 pontos e a melhor defesa da prova (apenas 11 golos sofridos). Uma derrota em Vila do Conde poderia comprometer seriamente a perseguição aos dois primeiros lugares.
Com o mercado de janeiro ao rubro e a história a pesar sobre os ombros dos vilacondenses, o duelo de domingo será um verdadeiro teste de fogo para as ambições de ambas as equipas nesta segunda volta do campeonato.
