O que parecia ser apenas uma etapa difícil na última Volta à Suíça revelou-se, afinal, um cenário de insubordinação e tensão extrema dentro da UAE Team Emirates.
Segundo revelações feitas sob anonimato por um corredor da própria equipa ao site CyclingUpToDate, o jovem Jan Christen terá desafiado diretamente as ordens do líder João Almeida, provocando uma rutura que ainda hoje ecoa no balneário da formação árabe.
O episódio ocorreu durante a etapa inaugural da prova suíça. Sob condições climatéricas adversas e chuva intensa, João Almeida, o líder designado para a classificação geral, viu-se isolado com o jovem suíço de 20 anos. O que aconteceu a seguir foi um autêntico choque de hierarquias.
“Não, não vou”: A recusa que gerou fúria
De acordo com o testemunho anónimo, Jan Christen pretendia ser o líder da equipa na sua prova “em casa” e terá boicotado a estratégia coletiva desde o primeiro quilómetro. Quando Almeida, em dificuldades para fechar um espaço para os favoritos, pediu colaboração ao colega, a resposta foi negativa.
“O João Almeida disse ao Jan Christen para forçar o ritmo e o Jan respondeu: ‘Não, não vou’. Então o João atacou, furioso”, relatou a fonte interna.
Este momento de “fúria” de Almeida foi a resposta desesperada de um capitão que se viu traído por quem deveria ser o seu braço direito. O descontentamento com Christen foi partilhado por outros membros da equipa, como Mikkel Bjerg, que criticou publicamente o suíço após a etapa por não compreender como se “ajuda o resto da equipa”.
Recordemos que João Almeida acabou por ganhar a Volta à Suíça. Pode ler o artigo completo aqui.
O contraste com a generosidade no Algarve
O escândalo ganha contornos de maior gravidade quando comparado com a atitude de João Almeida meses antes, na Volta ao Algarve. No Alto da Fóia, o português teve a oportunidade de vencer a etapa e assumir a camisola amarela, mas optou por “oferecer” o triunfo a Christen, abdicando da glória pessoal para premiar o esforço do jovem colega. Pode ler o artigo completo aqui.
A falta de reciprocidade na Suíça é vista internamente como um erro imperdoável. “Se fosse eu, teria retribuído o favor”, reforçou o ciclista da UAE que denunciou o caso, sublinhando o fosso ético entre o profissionalismo de Almeida e a ambição individualista de Christen.
O perigo espreita no Giro 2026
A grande preocupação da equipa reside agora no futuro. João Almeida e Jan Christen estão confirmados para o Giro de Itália de 2026, onde o português partirá como líder absoluto para tentar a vitória final.
Com a presença de figuras como Adam Yates e António Morgado na comitiva, a gestão de egos e a garantia de lealdade serão o maior desafio para os diretores desportivos da UAE. Após este escândalo vir a público, a pressão sobre Christen para se comportar como um gregário leal será máxima, sob pena de ver a sua posição na equipa seriamente comprometida.
