Uma investigação de quase dois anos concluiu que o excesso de peso, causado por carne de alce, e um par de chifres amarrado à asa de uma pequena aeronave foram a causa de um acidente aéreo mortal no Alasca.
O relatório final, divulgado esta terça-feira pela Agência Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB), revela os detalhes da queda que vitimou Eugene “Buzzy” Peltola Jr., marido da então congressista Mary Peltola.
A tragédia ocorreu a 12 de setembro de 2023, perto de St. Mary’s, no Alasca. O pequeno avião, um Piper PA-18, estava a transportar carne de um alce que tinha sido caçado por um grupo na região. Após uma primeira viagem bem-sucedida para transportar parte da carga, a aeronave despenhou-se na segunda viagem, logo após a descolagem. O piloto, que era a única pessoa a bordo, recebeu os primeiros socorros dos caçadores, mas acabou por falecer pouco depois.
Os investigadores da NTSB determinaram que o avião estava sobrecarregado, transportando 235 quilos de carga, o que excedia em 53 quilos o limite de peso da aeronave. Para além da carne de alce no interior, um par de chifres do animal tinha sido amarrado à asa do avião. Embora esta seja uma prática por vezes permitida no Alasca, o relatório concluiu que este avião específico não tinha a aprovação formal da Administração Federal de Aviação (FAA) para transportar cargas externas.
A conclusão do relatório é inequívoca: o excesso de peso e a “carga externa não aprovada” dos chifres “degradaram o desempenho na descolagem e as características de voo”, o que levou a uma perda de controlo e à queda fatal.
A vítima, Eugene “Buzzy” Peltola Jr., era uma figura conhecida no Alasca, tendo sido diretor regional do Bureau de Assuntos Indígenas antes da sua reforma em 2022. A sua esposa, Mary Peltola, representou o estado do Alasca na Câmara dos Representantes dos EUA entre 2022 e o início de 2025. Na altura do acidente, o Presidente Joe Biden lamentou a morte de “Buzzy”, descrevendo-o como um “servidor público dedicado” e um “marido e pai adorado por uma família agora em dor”.
