Tudo aponta, no entanto, para a continuidade do modelo que deu frutos no triunfo frente ao Benfica
Thiago Silva saiu do clássico frente ao Benfica com o estatuto ainda mais consolidado no FC Porto, mas também com sinais claros de que o corpo exige uma atenção especial. O central brasileiro foi submetido a um desgaste elevado num jogo de máxima intensidade e o curto intervalo de quatro dias até à deslocação ao terreno do Vitória de Guimarães obriga a uma gestão física criteriosa, sobretudo tratando-se de um jogador de 41 anos.
Apesar da idade, o internacional brasileiro está habituado a ritmos competitivos exigentes, realidade bem conhecida dos campeonatos sul-americanos. Ainda assim, Francesco Farioli irá avaliar ao detalhe a condição do seu líder defensivo antes de o voltar a lançar num dos palcos mais complicados da Liga, o Estádio D. Afonso Henriques.
Tudo aponta, no entanto, para a continuidade do modelo que deu frutos no triunfo por 1-0 sobre o Benfica, resultado que garantiu aos dragões a presença nas meias-finais da Taça de Portugal. Kiwior deverá continuar a ocupar o corredor esquerdo da linha defensiva, enquanto o centro será novamente entregue à dupla Thiago Silva/Bednarek, que respondeu com segurança e maturidade no clássico.
O internacional polaco tem, aliás, sido uma das figuras mais consistentes do campeonato. Com 95 recuperações de bola, é o segundo jogador da Liga neste capítulo, apenas atrás de Gonçalo Inácio, do Sporting, que soma 105. Um dado estatístico que ajuda a compreender a solidez defensiva recente do FC Porto e a confiança depositada por Farioli no seu sector recuado.
A influência de Thiago Silva no universo portista vai muito além da experiência acumulada ao longo da carreira. Frente ao Benfica, o central tornou-se no jogador mais velho de sempre a vestir a camisola azul e branca, superando o anterior recorde de Pepe. O antigo capitão havia estabelecido a marca aos 41 anos, um mês e 26 dias; o brasileiro elevou-a para os 41 anos, três meses e 23 dias, assinando uma exibição autoritária e irrepreensível.
A estreia do defesa pelos dragões foi sustentada por números expressivos: venceu todos os duelos disputados, tanto no chão como pelo ar, registou uma eficácia de 93% no passe (40 certos em 43 tentados), somou uma intercepção, duas recuperações e seis alívios. Com 53 intervenções na bola, foi o jogador do FC Porto mais solicitado no clássico e terminou a partida com apenas três perdas de posse, o melhor registo entre os titulares.
Em Guimarães, o grau de dificuldade volta a subir. O Vitória chega motivado pela recente conquista da Taça da Liga, troféu alcançado após um percurso de destaque que incluiu uma vitória por 3-1 no Estádio do Dragão, resultado que garantiu aos minhotos a presença na Final Four da competição.
O cenário é, por isso, de máxima exigência, mas o FC Porto apresenta-se embalado por um percurso impressionante fora de portas. Nesta temporada, os dragões venceram todos os nove jogos disputados como visitantes no campeonato e, somando o final da época passada, não conhecem o sabor da derrota na Liga há 20 partidas, com 19 vitórias e apenas um empate. Um contexto que reforça a confiança azul e branca para mais um desafio de elevado grau de dificuldade.
