Seleção nacional joga a liderança do Grupo K diante de uma Colômbia invicta e com a qualificação já assegurada.
Portugal entra em campo na próxima madrugada para aquele que se perfila como o desafio mais exigente desde o arranque do Campeonato do Mundo. Depois do empate diante da RD Congo, que deixou sinais de preocupação, e da resposta convincente frente ao Uzbequistão, a equipa orientada por Roberto Martínez mede forças com uma Colômbia que soma duas vitórias e chega à derradeira jornada do Grupo K com argumentos para testar a verdadeira dimensão da formação lusa.
Apesar da importância do encontro nas contas do agrupamento, Roberto Martínez afastou a ideia de fazer cálculos em função do quadro das eliminatórias. Ainda assim, terminar no primeiro lugar poderá representar um percurso teoricamente mais favorável para Portugal, evitando desde logo um eventual confronto com a Espanha nos oitavos de final.
A seleção nacional depende apenas de si para conquistar a liderança. O triunfo frente aos colombianos garante o primeiro posto, enquanto um empate mantém Portugal na segunda posição. Já uma derrota só colocará a equipa no terceiro lugar caso a RD Congo vença o Uzbequistão por uma margem suficientemente larga para anular os atuais seis golos de diferença no desempate, um cenário pouco provável, embora ainda possível.
Caso consiga bater os “cafeteros”, Portugal só volta a competir na madrugada de sábado, às 2h30, diante do terceiro classificado do Grupo L. Nesta altura, a Croácia ocupa esse lugar, embora Gana e Inglaterra também permaneçam nas contas. A hipótese de serem os ingleses surge, porém, como remota, tendo em conta que lideram o grupo e encerram a fase diante do Panamá. Se o Grupo L não colocar um dos oito melhores terceiros classificados na fase seguinte, os portugueses poderão encontrar equipas oriundas dos Grupos D, E, I ou J, com Paraguai, Equador, Senegal, Iraque, Áustria e Argélia entre os possíveis adversários. O encontro seria disputado em Kansas City, a cerca de 2400 quilómetros de Miami.
No cenário de Portugal terminar em segundo, o adversário será o atual segundo classificado do Grupo L, posição ocupada pelo Gana. Esse jogo está previsto para sexta-feira, à meia-noite, em Toronto. Já uma eventual descida ao terceiro posto significaria um embate com o líder desse agrupamento, que para já é a Inglaterra, num encontro marcado para quarta-feira, em Atlanta. Esta é, aliás, a única hipótese que permitirá à comitiva portuguesa permanecer instalada no atual quartel-general.
A vitória expressiva frente ao Uzbequistão ajudou a dissipar parte das críticas e trouxe maior tranquilidade ao ambiente em redor da seleção. Resta perceber se o desempenho apresentado foi suficiente para convencer Roberto Martínez a manter a mesma estrutura da equipa. O selecionador voltou a revelar poucas pistas sobre as suas intenções, mas tudo aponta para que Portugal se apresente diante da Colômbia com o mesmo onze que iniciou o encontro da passada terça-feira.
As consequências da classificação no Grupo K
Vitória | 1º lugar | 16 “avos” em Kansas City | Sábado, 02h30
Empate | 2º lugar | 16 “avos” em Toronto | Quinta para sexta-feira, 00h00
Derrota | 2º/3º lugar | 16 “avos” em Toronto ou Atlanta | Quinta para sexta-feira, 00h00, ou Quarta-feira, 17h00
