GP China F1 2026 | Mercedes confirma estatuto e arrasa concorrência

A primeira qualificação sprint da temporada aconteceu durante o início da manhã no GP China F1 2026 e veio confirmar aquilo que muitos já suspeitavam após o início do fim de semana e tendo debaixo de olho a prestação no GP da Austrália, em que muito correu mal: a Mercedes-AMG Petronas Formula One Team está, para já, um passo gigante à frente da concorrência. Desde os primeiros momentos da sessão que ficou evidente o ritmo superior.

Russell rapidamente colocou uma diferença significativa para os rivais, enquanto o seu jovem companheiro Andrea Kimi Antonelli também se posicionava entre os mais rápidos. Já a Scuderia Ferrari tentou responder com Lewis Hamilton e Charles Leclerc, que chegaram a liderar momentos iniciais da sessão do GP China F1 2026, mas rapidamente perceberam que o ritmo da Mercedes estava num patamar diferente.

TL1 do GP China F1 2026: Mercedes domina

O primeiro treino livre do GP China F1 2026 arrancou na madrugada desta sexta-feira no Shanghai International Circuit, marcando o início do primeiro fim de semana com formato Sprint. Com temperaturas relativamente baixas — cerca de 13 °C no ar e 20 °C no asfalto — a sessão foi intensa desde os primeiros minutos, com vários pilotos a explorarem os limites do traçado. O destaque acabou por ir para George Russell, que colocou a Mercedes no topo da tabela com uma volta de 1m32,741s, com o colega de equipa a +120s, batendo a concorrência, Norris e Piastri, por mais de meio segundo, numa sessão marcada por vários erros e interrupções breves com VSC.

Atrás do britânico, o jovem Andrea Kimi Antonelli aproximou-se do melhor tempo, enquanto a dupla da McLaren, formada por Lando Norris e Oscar Piastri, terminou entre os primeiros após melhorar nos minutos finais. A única sessão de treinos neste formato Sprint do GP China F1 2026, ficou também ficou marcada por vários incidentes sem consequências graves, incluindo rodadas de Franco Colapinto e Max Verstappen, além de dificuldades para Lewis Hamilton e Carlos Sainz Jr. e o rookie Lindblad.

SQ1: primeiras surpresas e eliminação precoce

A primeira fase da qualificação sprint do GP China F1 2026 teve logo no arranque um incidente antes do início: Sergio Pérez nem chegou a participar após a equipa Cadillac Formula 1 Team detetar um problema no sistema de combustível. Com pneus médios obrigatórios, Russell começou por lançar um aviso à concorrência ao colocar 0,7 segundos de vantagem sobre o resto do pelotão.

Entre os momentos curiosos da sessão esteve a boa volta de Nico Hülkenberg, que chegou a colocar a Audi F1 Team à frente de vários favoritos, enquanto o brasileiro Gabriel Bortoleto conseguiu salvar a qualificação após melhorar nos instantes finais. Os eliminados foram Carlos Sainz Jr., Alexander Albon, Fernando Alonso, Lance Stroll, Valtteri Bottas e o ausente Pérez.

ELIMINATED IN SQ1 ❌

Both Williams are out of Sprint Qualifying!

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— Formula 1 (@F1) March 13, 2026

SQ2: Verstappen passa, mas com dificuldades

Na segunda sessão de Qualificação Sprint do GP China F1 2026, novamente com pneus médios, o cenário manteve-se semelhante. Leclerc chegou a liderar temporariamente, mas Russell voltou a colocar a Mercedes no topo da tabela com uma margem confortável. A maior dificuldade parecia estar do lado da Red Bull Racing, com Max Verstappen a lutar para garantir presença na fase final. O neerlandês queixou-se inclusive de ter sido bloqueado por um monolugar da Alpine F1 Team, situação que ficou para ser analisada depois da sessão. A SQ2 do GP China F1 2026 terminou com eliminações apertadas, incluindo Hülkenberg por apenas 0,015 segundos. Também ficaram de fora Esteban Ocon, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto, Arvid Lindblad e Franco Colapinto.

ELIMINATED IN SQ2 ❌

Hulkenberg
Ocon
Lawson
Bortoleto
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— Formula 1 (@F1) March 13, 2026

SQ3: Russell e Antonelli dominam com autoridade

Na fase decisiva da Qualificação Sprint do GP China F1 2026, já com pneus macios, a luta pela pole parecia resumir-se aos grandes nomes da grelha. Hamilton abriu as hostilidades com uma volta forte, colocando mais de meio segundo sobre Leclerc e batendo Verstappen. Porém, quando Russell entrou em pista, o cenário ficou resolvido. O britânico marcou 1m31,520s, deixando Hamilton a 0,641 segundos e consolidando a sua posição como o grande favorito para a corrida sprint. Antonelli voltou a impressionar e garantiu um lugar entre os primeiros, reforçando o domínio da Mercedes nesta fase inicial da temporada.

Início de temporada confirma tendência

Depois da dobradinha na Austrália, a Mercedes parece continuar a marcar o ritmo neste início de campeonato e no GP China F1 2026. A pole de Russell na qualificação sprint reforça a ideia de que a equipa alemã encontrou rapidamente o caminho certo no novo regulamento técnico da F1. Se a diferença entre Russel e Antonelli é residual, o mesmo já não se pode dizer para a McLaren que conta com +0.361s. Por outro lado, também é estranho vermos a Red Bull tão afastada e a lutar pelos primeiros lugares, com Verstappen e Hadjar a ocuparem a nona e a décima posição respetivamente. A Ferrari, apesar de algumas contestações, consegue apresentar-se com a terceira força nesta fase do campeonato.

Depois do caos que foi a ronda anterior na Austrália, Resta agora saber se a vantagem se manterá na corrida sprint — que irá decorrer durante sábado e início da manhã de domingo — não esquecendo ainda que falta a Sessão de Qualificação para o a Corrida Principal ou se a Ferrari, Red Bull e McLaren conseguirão reagir. Para já, uma coisa parece clara: George Russell e a Mercedes são a referência da F1 em 2026.