A Segunda Sessão de Treinos Livres (TL2) do GP da Arábia Saudita de F1, foi marcada pelo domínio da equipa britânica, uma aproximação de Verstappen, algumas melhorias da Ferrari e uma bandeira vermelha já mesmo próximo do final.
Numa sessão onde a temperatura da pista desceu para valores mais próximos dos que se esperam na qualificação e na corrida, marcadas para sábado e domingo, respetivamente, Lando Norris liderou com autoridade, seguido de perto pelo seu companheiro de equipa, Oscar Piastri. Apesar de ter um carro com afinação ainda pouco confortável, Norris mostrou-se em excelente forma e marcou 1m28.267s, batendo Piastri por 0.163s. Foi uma exibição sólida da equipa McLaren, que parece ter tirado importantes conclusões técnicas desde a primeira sessão do GP da Arábia Saudita de F1. O equilíbrio entre os dois pilotos da McLaren ficou evidente quando, num momento da sessão, a diferença entre ambos era de apenas 0.001s.
Depois de um TL1 discreto, Max Verstappen (Red Bull) conseguiu apresentar uma performance mais consistente e colocou-se em terceiro, a 0.2s de Norris. O tricampeão mundial demonstrou maior confiança ao volante do RB21, o que poderá prometer uma qualificação bastante competitiva. Yuki Tsunoda (RB) voltou a mostrar velocidade e ocupava o sexto posto até protagonizar o incidente da sessão. O japonês bateu com a roda dianteira esquerda no interior da última curva, partindo a suspensão dianteira e danificando o bico do carro, o que provocou uma bandeira vermelha a menos de dez minutos do fim. A interrupção condicionou os planos das equipas, principalmente no que às simulações de corrida diz respeito.
A costly moment for Yuki Tsunoda in FP2 😱#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/ofXpR5gG9q
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A Ferrari apresentou algum progresso nesta sessão. Charles Leclerc terminou em quarto lugar. Ainda assim, a mais de 0.4s do tempo de Norris, o que continua a revelar uma distância considerável para os rivais da McLaren. George Russell (Mercedes) foi apenas sétimo, numa sessão mais apagada para a equipa alemã, que parecia ser até agora a mais próxima da McLaren em ritmo puro. Lewis Hamilton não foi além do 13.º posto.
Pierre Gasly (Alpine), responsável pela surpresa do GP da Arábia Saudita de F1, a alcançar a liderança na TL1, teve problemas nos travões mas ainda conseguiu um respeitável oitavo lugar. A grande surpresa do pelotão foi Nico Hülkenberg, que, com as atualizações no assoalho da Sauber, colocou o carro suíço na nona posição. Alexander Albon fechou o top 10 com a Williams.
Gabriel Bortoleto, piloto brasileiro da Sauber, não participou da sessão devido a uma fuga de combustível no carro. A ausência num treino realizado à mesma hora da qualificação e da corrida pode dificultar-lhe bastante a tarefa no sábado, obrigando-o a confiar nos dados recolhidos por Hülkenberg.
Esta sessão do GP da Arábia Saudita de F1, decorreu sob temperaturas significativamente mais baixas do que na TL1, com o asfalto nos 38°C e o ambiente nos 29°C, o que proporcionou condições ideais para simular o que se espera na qualificação. Com compostos médios inicialmente montados, os tempos foram-se aproximando progressivamente do ideal. George Russell foi o primeiro a montar pneus macios (C5) e a entrar no segundo 28, sendo rapidamente superado por Sainz.
Contudo, Verstappen destronou ambos, antes de Piastri e Norris melhorarem ainda mais, com o britânico a fixar a marca final de 1m28.267s — o melhor tempo do dia. Nos minutos finais, os pilotos regressaram aos médios para simulações de corrida, mas o acidente de Tsunoda frustrou os planos de recolha de dados. A bandeira vermelha deixou as equipas com apenas um minuto para retomar a atividade, o que na prática tornou irrelevante o tempo restante.
Lando Norris leads a McLaren 1-2 in FP2 👏
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Williams' Carlos Sainz impresses up in P5 👀#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/PAliMa88JW
Com a McLaren a liderar com aparente tranquilidade, a Red Bull mais próxima e a Ferrari a tentar não perder o comboio da frente, o sábado promete uma qualificação intensa em Jeddah. Resta saber se o ritmo dos “papaya” se mantêm, ou se a Red Bull e a Ferrari ainda guardam alguma surpresa para os momentos decisivos.
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