Bem ao estilo do que esta modalidade já nos habituou, foi na Sessão de Qualificação do GP do Japão de F1 que surgiu mais uma grande surpresa, mesmo nos últimos segundos da sessão.
Q1 – Primeira Sessão com Lutas Intensas
A primeira fase da qualificação (Q1) do GP do Japão de F1 foi marcada por várias lutas intensas e algumas surpresas. Lando Norris foi o líder durante a maior parte do segmento, mas Oscar Piastri, seu companheiro de equipa, ultrapassou-o por duas vezes, com uma vantagem inicial de 0s090. No entanto, Norris reagiu e conseguiu recuperar a diferença, ficando apenas 0s1 atrás de Piastri quando o tempo já se aproximava do final da sessão.
A wide moment for Lance Stroll towards the end of the session there 😬#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/mkYhnRBvJw
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A grande luta nos últimos minutos viu George Russell também a melhorar o seu tempo, superando Norris e Piastri. No entanto, a maior tensão na parte inferior da tabela estava em torno de Gabriel Bortoleto, que não conseguiu melhorar o seu tempo o suficiente para avançar. A sua volta mais rápida ficou a 0s9 do tempo de Norris, e, já perto do final da Q1, o piloto brasileiro foi ultrapassado por Hadjar, que, apesar de alguns problemas mecânicos, conseguiu uma volta que o colocou em 15º. Por fim, foi Nico Hülkenberg quem acabou por tirar Bortoleto da luta pelo Q2, deixando o piloto da Sauber na 17ª posição.
Eliminados da Q1:
- 16º: Nico Hülkenberg (Sauber)
- 17º: Gabriel Bortoleto (Sauber)
- 18º: Esteban Ocon (Haas)
- 19º: Jack Doohan (Alpine)
- 20º: Lance Stroll (Aston Martin)
Q2 – Pausa por Incêndio e Confronto Intenso pela Qualificação para o Q3
Na segunda fase da qualificação do GP do Japão de F1, Norris começou forte. No entanto, a segunda sessão viria a ser interrompida durante sete minutos, devido a, mais um, foco de incêndio na relva, o que obrigou a que todos os pilotos regressassem às boxes. Contudo, Norris tomaria a decisão de já não sair mais, tendo em conta o tempo com que havia ficado na primeira tentativa.
Após o recomeço, o ritmo acelerou, contudo, poucas alterações na posição da grelha surgiriam. Bearman, ainda assim, conseguiu melhorar a sua marca, garantindo a vaga para o Q3. No lado oposto da tabela, os pilotos que ficaram pelo caminho foram Pierre Gasly, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Liam Lawson e Yuki Tsunoda. Tsunoda, que estava a correr em casa com a Red Bull, após a despromoção de Lawson, não conseguiu superar os tempos de seus rivais, nem inclusivamente o do piloto que antes ocupada o seu lugar no monolugar, tendo inclusivamente acabado por terminar em 15º, atrás de Lawson.
OUT IN Q2 👇
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Not the session Yuki Tsunoda would have been hoping for 😢#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/L4DNfR2IzV
Q3 – Max Verstappen Conquista a Pole nos Últimos Segundos da Sessão
A fase final da qualificação (Q3) do GP do Japão de F1 foi uma das mais emocionantes da temporada. Piastri começou forte e registou a melhor volta inicial, colocando-se à frente de Verstappen e Leclerc. No entanto, a luta pela pole estava longe de ser decidida. Lando Norris, com uma volta extraordinária, conseguiu superar o seu colega de equipa Piastri e estabeleceu a pole provisória, com uma vantagem de apenas 0s057.
Porém, a grande surpresa ainda estava por aparecer. Max Verstappen, sempre rápido no último setor da pista, não se deu por vencido. Na última volta, o holandês da Red Bull aproveitou ao máximo, tanto o traçado de Suzuka, como aquilo que consegue retirar atualmente do seu carro, conseguindo ultrapassar Norris, registando um tempo de 1m26s983 – apenas 0s012 à frente do britânico, o que lhe vale também um novo recorde da pista em Suzuka. Esta vitória de Verstappen na qualificação marca o seu regresso à pole position após 280 dias, já que última vez que tal aconteceu foi no GP da Áustria de 2024.
Super Max 💪#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/lGoJnvfOFJ
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Depois de 280 dias sem ocupar a posição de honra na grelha, Max Verstappen regressa assim à pole position no GP do Japão de F1. Gabriel Bortoleto, o jovem brasileiro da Sauber, não conseguiu ir além do 17º lugar. A corrida de amanhã ganha assim ainda mais expectativa, com Verstappen a partir da pole e a McLaren e Ferrari a quererem tirar proveito da competitividade demonstrada durante a qualificação. A estratégia, gestão de pneus e a imprevisibilidade da meteorologia no Circuito de Suzuka serão, certamente, fatores que em muito irão contribuir para o que amanhã se espera ser uma grande corrida.
A grelha de partida para os primeiros dez ficou organizada da seguinte forma:
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