Bem-vindo ao Histórias do Mundial, a rúbrica do Fora de Jogo que conta um episódio marcante dos Campeonatos do Mundo por dia!
O Sonho Dourado à Prova do Mundo
No início do novo milénio, as expectativas em torno do futebol português eram elevadas. O país contava com o talento daquela que ficou conhecida como a “Geração de Ouro”.
Com Luís Figo a ostentar o prémio de melhor jogador do mundo, acompanhado por Rui Costa e Pedro Pauleta, a Seleção Nacional qualificou-se de forma categórica.
Sob o comando de António Oliveira, Portugal realizou uma campanha exemplar na fase de apuramento. A qualidade do futebol praticado colocava a equipa das Quinas no lote de candidatas ao título na Coreia do Sul e no Japão.
Macau: O Inferno da Desidratação
O planeamento desportivo começou a claudicar logo na fase de preparação. A Federação Portuguesa de Futebol escolheu Macau para o estágio oficial da equipa.
A decisão revelou-se um erro logístico significativo devido às condições climatéricas locais. Os jogadores depararam-se com níveis extremos de calor e de humidade.
“Nós não treinávamos, nós desidratávamos” — recordaria mais tarde o guarda-redes Vítor Baía, sublinhando o forte desgaste físico com que o grupo chegou à fase final.
Para além do cansaço, o ambiente em torno da comitiva esteve disperso devido ao assédio constante. Dias antes da estreia, o lateral Daniel Kennedy acusou positivo num controlo antidoping, sendo dispensado e aumentando a instabilidade do balneário.
Mundial 2002: Do Susto à Esperança Branca
A fatura do desgaste físico foi cobrada logo no jogo de estreia, em Suwon. Frente a uma seleção dos Estados Unidos muito organizada, Portugal entrou de forma apática.
Aos 36 minutos de jogo, o marcador registava já uma desvantagem de 0-3. A equipa portuguesa ainda esboçou uma reação na segunda parte, mas acabou derrotada por 2-3.
O orgulho nacional foi resgatado no desafio seguinte contra a Polónia. Debaixo de chuva intensa, a qualidade técnica dos jogadores portugueses acabou por fazer a diferença.
Pedro Pauleta assinou uma exibição memorável ao marcar três golos, fixando o resultado final numa goleada por 4-0. Com este desfecho, Portugal necessitava apenas de um empate na última jornada para seguir em frente.
O Colapso em Incheon: O Vermelho, o Murro e o Túnel
O jogo decisivo contra a Coreia do Sul, em Incheon, transformou-se num dos capítulos mais tensos do futebol nacional. A partida ficou marcada pela forte agressividade e por decisões de arbitragem muito contestadas.
Aos 27 minutos, João Vieira Pinto foi expulso com um cartão vermelho direto após uma entrada sobre Park Ji-sung. Em reação à decisão, o avançado português agrediu o árbitro argentino Ángel Sánchez com um soco no estômago.
A equipa ficou reduzida a nove elementos na segunda parte, após a expulsão de Beto. A resistência portuguesa ruiu aos 70 minutos, com o golo da vitória sul-coreana marcado por Park Ji-sung.
O apito final estendeu a contestação para os bastidores. Nos corredores e no túnel de acesso aos balneários, geraram-se momentos de grande tensão e empurrões entre a comitiva portuguesa, os delegados da FIFA e a equipa de arbitragem.
As Cinzas do Desastre
A eliminação precoce na fase de grupos teve repercussões imediatas em Portugal. O selecionador António Oliveira acabou por cessar funções, encerrando-se ali o ciclo principal daquela geração de atletas.
A nível individual, João Pinto sofreu uma pesada sanção desportiva. A FIFA aplicou ao jogador uma suspensão internacional de quatro meses, o que condicionou o seu rendimento no Sporting na época seguinte.
O desaire de 2002 serviu como um momento de profunda reflexão estrutural. A exigência gerada por este fracasso acelerou a profissionalização interna, preparando o caminho para a recuperação que culminaria na final do Euro 2004.
