O Benfica deslocou-se este sábado ao terreno do Arouca e garantiu a vitória já ao cair do pano, com Ivanovic a surgir como herói improvável e a salvar os encarnados nos instantes finais. Com este triunfo, as águias mantêm a pressão sobre os rivais Porto e Sporting, que ainda vão disputar a 26.ª jornada do campeonato.
Penálti madrugador coloca Arouca em vantagem
O Arouca entrou melhor na partida e chegou cedo à vantagem. Logo aos sete minutos, Barbero converteu uma grande penalidade, depois de António Silva ter tocado a bola com o braço dentro da área, num lance que ainda foi analisado pelo VAR antes de ser confirmado pelo árbitro.
Em desvantagem, o Benfica reagiu e assumiu rapidamente o controlo do encontro, passando a dominar a posse de bola e a instalar-se no meio-campo ofensivo. As águias começaram a aproximar-se com mais frequência da baliza de De Arruabarrena, com destaque para um remate de Pavlidis que embateu num defesa e para um canto direto de Lukebakio que obrigou o guardião arouquense a intervir.
A equipa de José Mourinho continuou a insistir no ataque e esteve perto de empatar quando Samuel Dahl cruzou tenso para a pequena área, mas Fontán apareceu no momento certo para cortar e impedir a finalização de Pavlidis. Aos 22 minutos, Lukebakio voltou a tentar a sua sorte na cobrança de um livre perigoso, mas o remate embateu na barreira defensiva da equipa da casa.
Domínio encarnado sem eficácia antes do intervalo
Apesar do domínio encarnado, o Arouca manteve-se organizado e tentou explorar as transições rápidas sempre que recuperava a bola. Ainda assim, as ocasiões mais perigosas continuaram a pertencer ao Benfica, com Alexander Bah, aos 32 minutos, a surgir solto ao segundo poste após um canto, mas a cabecear ao lado quando tinha boas condições para marcar.
Já perto do intervalo, o jogo manteve o mesmo cenário, com o Benfica a pressionar e a acumular aproximações perigosas. Schjelderup criou desequilíbrios na esquerda e serviu Rafa Silva, que tentou a finalização em queda, enquanto nos descontos o próprio Rafa ainda surgiu isolado na direita da área, mas o remate saiu à malha lateral.
Mesmo com várias oportunidades criadas pelos encarnados, foi o Arouca quem segurou a vantagem até ao descanso. A equipa da casa recolheu aos balneários a vencer por 1-0, graças ao penálti convertido por Barbero logo nos minutos iniciais.
Ríos empata e Benfica procura a reviravolta
No arranque da segunda parte, o Arouca voltou a entrar perigoso e esteve muito perto de ampliar a vantagem. Ainda assim, foram os encarnados a chegar ao empate. Aos 50 minutos, Richard Ríos apareceu na área para cabecear para o fundo das redes, estreando-se a marcar na Liga Portugal, após assistência de Andreas Schjelderup.
O Benfica manteve-se por cima na partida, assumindo novamente o controlo da posse de bola e instalando-se no meio-campo ofensivo. Schjelderup continuou a ser uma das figuras mais agitadoras da equipa de José Mourinho e, numa jogada individual, esteve muito perto de consumar a reviravolta no marcador.
Ivanovic salva Benfica nos instantes finais
A meio da segunda parte, os encarnados procuraram renovar energias no meio-campo com várias substituições, o que levou também a um ligeiro reajuste tático da equipa, numa tentativa de manter a pressão ofensiva e encontrar espaços na bem organizada defensiva arouquense.
Até final, o encontro tornou-se mais repartido, com ambas as equipas a disputar intensamente a posse de bola e a protagonizar algumas investidas ofensivas e lances de perigo, mas sem eficácia suficiente.
Quando o empate parecia inevitável, o Benfica encontrou o golo da vitória nos instantes finais. Já em tempo de compensação, Ivanovic apareceu no momento certo para marcar e completar a reviravolta encarnada. O golo tardio garantiu três pontos preciosos às águias, que assim mantêm a pressão sobre Sporting e Porto na luta pelo título na Liga Portugal Betclic.
O final do encontro ficou ainda marcado por momentos de tensão, com Dedic e Trezza envolvidos numa confusão que terminou com ambos a verem o cartão vermelho, sendo assim baixas confirmadas para ambas as equipas na próxima jornada.
