Avançado foi aposta de início frente ao Atlético, mas não agarrou a oportunidade
Franjo Ivanovic voltou a merecer a confiança de José Mourinho na última sexta-feira, ao alinhar de início ao lado de Pavlidis na vitória por 2-0 frente ao Atlético, para a Taça de Portugal. Porém, a atuação apagada do avançado croata levou à sua substituição ao intervalo, reforçando a ideia de que ainda não conseguiu corresponder ao investimento de €22,8 milhões que o Benfica fez no verão para o retirar do St. Gilloise.
O início da época ainda prometeu: marcou no jogo de estreia, diante do Nice na Liga dos Campeões, voltou a faturar contra o Tondela e somou seis titularidades sob as ordens de Bruno Lage. Mas desde a chegada de Mourinho, o rendimento e o protagonismo de Ivanovic diminuíram drasticamente. Com o técnico português, soma apenas quatro titularidades em 13 encontros, totalizando 330 minutos, e ficou três vezes sem sair do banco. No total, soma 19 partidas de águia ao peito, 10 como titular, e apenas quatro golos — uma média de 0,2 por jogo.
As dificuldades de afirmação vão além dos números. A principal limitação tem sido a forma como se integra no coletivo. Mourinho fez questão de o testar em várias funções: já foi referência única na frente — como na Taça da Liga, frente ao Tondela, encontro em que saiu aos 64 minutos —, e já atuou tanto na direita como na esquerda, sem conseguir convencer. Após a derrota com o Chelsea (0-1), na Liga dos Campeões, o treinador comentou a utilização do croata nas alas: «Tem muita dificuldade a jogar por fora, mas precisava de um jogador fresco para substituir o Lukebakio.»
Perante o Atlético, a abordagem foi diferente. Mourinho adaptou o sistema para três centrais, procurando recriar o contexto em que Ivanovic se destacara no St. Gilloise, acompanhado por um avançado mais fixo. Mas a experiência voltou a falhar. «O que me desiludiu foi a atitude de alguns jogadores na primeira parte», afirmou o treinador, deixando uma crítica implícita ao croata.
Concorrência pode aumentar em janeiro
Com Ivanovic a não agarrar as oportunidades, o Benfica prepara uma possível entrada no ataque já em janeiro, procurando um avançado com características distintas. Rafa, em conflito com o Besiktas, surge como uma das hipóteses, embora não seja a única.
Apesar disso, Ivanovic não poderá sair na reabertura do mercado, uma vez que já representou dois clubes esta época — e os regulamentos da FIFA impedem um terceiro. Assim, terá de continuar a disputar um lugar e tentar inverter o rumo da época.
Mourinho deixou o aviso no final do jogo da Taça: «Quem não aproveita as oportunidades e vê os miúdos passar à frente, depois não me venha bater à porta.» Uma mensagem clara de que o croata terá de subir de nível para não perder ainda mais espaço na hierarquia da equipa.
