A prova espanhola é o primeiro grande teste do português na sua caminhada de preparação para o Giro de Itália, o grande objetivo do ciclista luso para a primeira metade do ano.
João Almeida – que já tem calendário para 2026 – está de volta à estrada com a Volta da Comunidade Valenciana. O ciclista português da UAE Emirates inicia esta quarta-feira, 4 de fevereiro, a sua participação na prova espanhola, marcando o arranque oficial da sua temporada de 2026.
Após ter falhado o primeiro lugar em 2025, João Almeida regressa às estradas espanholas com a ambição de discutir a vitória final nesta prova de cinco etapas, que serve de barómetro para o resto da época.
Os grandes rivais de João Almeida na Volta da Comunidade Valenciana
O pelotão da prova espanhola apresenta um nível digno de uma Grande Volta. O principal adversário de João Almeida será o belga Remco Evenepoel, que chega motivado por três vitórias consecutivas em Maiorca na sua nova equipa, a Red Bull-Bora-hansgrohe.
Contudo, a lista de candidatos ao pódio é extensa e promete dificultar a tarefa do português:
- Remco Evenepoel: O grande favorito, especialmente para o contrarrelógio individual.
- Cian Uijtdebroeks (Movistar): O jovem belga estreia-se pela equipa espanhola ao lado do experiente português Nelson Oliveira.
- Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek): O britânico, vencedor de um Giro, é sempre uma ameaça em provas por etapas.
- Damiano Caruso e Antonio Tiberi (Bahrain): Dois trepadores italianos que prometem endurecer a corrida nas subidas explosivas.
O percurso da Volta da Comunidade Valenciana 2026
A 77.ª edição da Volta da Comunidade Valenciana oferece um percurso variado, ideal para as características de João Almeida, combinando montanha com um contrarrelógio técnico que regressa à prova após vários anos de ausência.
Calendário das Etapas:
- Etapa 1 (4 de fevereiro): Segorbe – Torreblanca (162,2 km). Uma jornada maioritariamente plana, mas com um final que pode surpreender os velocistas puros.
- Etapa 2 (5 de fevereiro): Carlet – Alginet (17,5 km). Contrarrelógio Individual. Este será o palco do primeiro grande duelo direto entre João Almeida e Remco Evenepoel. O belga é o favorito, mas o português é um especialista na disciplina.
- Etapa 3 (6 de fevereiro): Orihuela – Sant Vicent del Raspeig (158,2 km). Percurso de média montanha com o Alto de Tibi a testar a resistência do pelotão.
- Etapa 4 (7 de fevereiro): La Nucia – Teulada (172,2 km). A etapa rainha com mais de 3.200 metros de desnível positivo e subidas de inclinação extrema como o Alto de Miserat e o Puig de la Llorença.
- Etapa 5 (8 de fevereiro): Bétera – Valência (93,8 km). O fecho da prova em Valência, numa etapa curta que pode servir para ataques de última hora na classificação geral.
Depois de enfrentar as montanhas de Espanha, João Almeida regressará a Portugal para disputar a Volta ao Algarve, onde vai defrontar um “velho amigo”, continuando a sua preparação para os grandes desafios que se seguem no calendário World Tour.
