João Almeida (UAE Emirates) está determinado em escrever uma página histórica no ciclismo português. A quatro dias do final da Volta a Espanha, o corredor de A-dos-Francos parte para a última semana a 48 segundos da camisola vermelha de Jonas Vingegaard e garante estar preparado para dar tudo na perseguição ao dinamarquês.
Em conferência de imprensa no segundo dia de descanso da corrida, em Pontevedra, o português falou com confiança e ambição. «Sinto-me bem, com boas sensações, recuperado o melhor possível do esforço das duas primeiras semanas, que foram muito duras e intensas. As pernas estão boas, prontas, e estou confiante para o que falta. Vamos dar tudo para alcançar o nosso objetivo, que é vencer esta Vuelta», disse.
Vingegaard sem falhas, mas no horizonte
Questionado sobre a consistência de Jonas Vingegaard, Almeida não hesitou em elogiar o rival. «Não notei fraquezas, parece-me sempre muito forte e consistente. Mas isso é também a sua marca. Vai ser complicado vencê-lo, mas o importante é darmos o nosso melhor e tentarmos», sublinhou.
Sobre o contrarrelógio e as chegadas em alto que ainda restam, o português acredita que tudo poderá ser decisivo: «Esta semana, serão quase todas as etapas importantes. Vamos dar o máximo e ver o que dá.»
O triunfo no Angliru e a motivação extra
Almeida regressou também à vitória épica conquistada no Angliru, uma das mais duras montanhas da Vuelta. «Foi um dia especial. Tínhamos um plano, executei-o e felizmente tive excelentes pernas. O último quilómetro parecia interminável. Talvez tenha sido uma das vitórias mais especiais da minha carreira», confessou.
Honra de igualar Agostinho
Com a possibilidade de repetir ou superar o 2.º lugar de Joaquim Agostinho em 1974, Almeida reconhece sentir-se motivado: «Seria uma honra. São tempos diferentes, mas poder igualar o maior de sempre de Portugal seria algo muito especial e dá-me ainda mais motivação.»
Protestos e ambiente de equipa
O ciclista português também comentou os protestos pró-Palestina que têm marcado a prova. «Toda a gente tem direito a manifestar-se, mas não concordo que interfiram com a corrida e coloquem ciclistas em perigo», afirmou.
Por fim, destacou a importância da união dentro da UAE Emirates e a presença de Ivo Oliveira. «É o amigo que temos aqui, faz tudo por nós e torna as coisas mais fáceis. É um orgulho partilhar esta corrida com ele», concluiu.
