Português está a 33 segundos do líder à entrada para a última etapa
O ciclista português João Almeida venceu este sábado a 7.ª etapa da Volta à Suíça, uma tirada de 207,3 quilómetros entre Neuhausen am Rheinfall e Emmetten, recuperando seis segundos ao líder da classificação geral, o francês Kévin Vauquelin, que segue de camisola amarela com uma vantagem de 33 segundos sobre Almeida, à entrada para a última etapa da prova.
A etapa começou a ganhar forma na penúltima subida do dia, de segunda categoria, situada a 23 quilómetros da chegada. Foi aí que o austríaco Felix Gall (Decathlon AG2R) endureceu o ritmo e reduziu o grupo principal a cinco elementos, entre os quais se encontrava João Almeida. Este grupo acabaria por alcançar os últimos elementos da fuga do dia: Frank van den Broek (PicNic) e Quinn Simmons (Lidl-Trek).
Formou-se então um grupo de sete corredores na frente, com Van den Broek a trabalhar em função do colega de equipa Oscar Onley — que já havia vencido a quinta etapa frente a Almeida — e Simmons a deixar de colaborar, apesar da presença do seu colega Tao Geoghegan Hart no grupo perseguidor, composto por onze ciclistas.
A fuga manteve uma vantagem de cerca de 25 segundos até à última subida do percurso, com quatro quilómetros a uma inclinação média de 8%, terminando coincidentemente na linha de meta.
Logo desde o início da subida final, João Almeida assumiu a dianteira e impôs um ritmo elevado, tentando isolar os adversários diretos na luta pela geral. Felix Gall voltou ao ataque e conseguiu destacar-se momentaneamente, mas o português respondeu com determinação, tentando distanciar-se de Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) e de Julian Alaphilippe (Tudor), segundo da geral.
Apesar das várias movimentações, não se verificaram diferenças significativas entre os candidatos ao pódio. A vitória na etapa acabou por se decidir ao sprint, após um forte ataque de Vauquelin a cerca de 500 metros do final, ao qual responderam apenas Oscar Onley e João Almeida. Nos metros finais, o ciclista da UAE Team Emirates foi o mais forte e cruzou a meta em primeiro lugar, somando assim o seu segundo triunfo nesta edição da Volta à Suíça.
