Lateral de 18 anos aproveitou a oportunidade frente ao Belenenses e começa a ganhar espaço nas contas de Marco Silva
Samuel Dahl começou a temporada com vantagem na luta pelo lado esquerdo da defesa do Benfica, mas a concorrência dentro do plantel começa a ganhar força. José Neto, de apenas 18 anos, tem aproveitado cada oportunidade para deixar boas indicações e surge cada vez mais como uma alternativa real ao internacional sueco.
A evolução do jovem formado no Seixal ficou particularmente evidente no encontro com o Belenenses. Titular, José Neto cumpriu os 90 minutos e teve intervenção direta no primeiro golo da vitória encarnada por 5-1, ao assistir Anísio Cabral. A exibição ganhou ainda um significado especial quando o lateral terminou a partida a atuar como médio e com a braçadeira de capitão no braço.
O momento foi assinalado pelo próprio jogador nas redes sociais com uma única palavra: «Sonho.» Uma publicação que resume o impacto de uma noite em que voltou a mostrar que está preparado para aproveitar o espaço que lhe for concedido.
José Neto foi campeão europeu e mundial sub-17 por Portugal em 2025 e terminou a última temporada condicionado por uma lesão no pulso. O regresso à pré-temporada, contudo, tem sido positivo, com o jovem a dar sinais de evolução e a aproximar-se de uma posição mais estável no plantel principal.
A prestação frente ao Belenenses não passou despercebida entre os jogadores que partilharam o balneário com o lateral. Entre as reações esteve a de Álvaro Carreras, antigo jogador do Benfica e atual lateral-esquerdo do Real Madrid, numa demonstração do impacto que a exibição de José Neto teve junto de colegas e ex-colegas.
Marco Silva aproveitou o encontro com o Belenenses para dar minutos a jogadores menos utilizados e a vários jovens da formação, numa partida que serviu também para testar diferentes soluções. Com o regresso gradual dos internacionais que participaram no Mundial, a margem de oportunidade para os jogadores do Seixal poderá diminuir, mas José Neto parece determinado a aproveitar o momento.
Dahl continua a partir na frente e foi a opção escolhida pelo treinador nos particulares com Flamengo e Villarreal, bem como no primeiro jogo oficial da época, frente ao St. Gallen, na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa. Ainda assim, a evolução de José Neto pode transformar a disputa pela posição numa das lutas internas a acompanhar no Benfica. Aos 18 anos, o lateral já deixou um aviso: está cada vez mais perto de exigir espaço.
