João Almeida termina em terceiro
O espanhol Juan Ayuso (Lidl-Trek) triunfou na derradeira etapa da Volta ao Algarve, com final no Alto do Malhão, confirmando assim a conquista da classificação geral na sua primeira prova da temporada de 2026.
Ayuso impôs-se ao sprint ao britânico Oscar Onley (Ineos), enquanto o francês Paul Seixas (Decathlon) completou o pódio da etapa.
O português João Almeida (Emirates) terminou na quarta posição, a quatro segundos do vencedor. O corredor luso assumiu um papel activo na corrida, atacando na primeira passagem pelo Malhão, a cerca de 38 quilómetros da meta, numa tentativa de testar a resistência dos principais adversários. Já na subida final, voltou a impor um ritmo elevado no grupo restrito que discutia a etapa.
Também o norte-americano Matthew Riccitello (Decathlon) tentou endurecer a corrida nos quilómetros decisivos, mas nem ele nem Almeida conseguiram isolar-se com sucesso.
A etapa ficou igualmente marcada por várias movimentações na frente da corrida. O francês Julian Alaphilippe (Tudor) foi o último resistente da fuga do dia, sendo alcançado a 16 quilómetros do fim, na penúltima contagem de montanha, de terceira categoria. No grupo perseguidor destacava-se Kévin Vauquelin (INEOS), que chegou a ameaçar o terceiro lugar da geral de Almeida, bem como o alemão Florian Lipowitz (Red Bull).
Vauquelin e Lipowitz ainda conseguiram ganhar alguns segundos ao pelotão dos favoritos, que seguia a mais de meio minuto, mas a diferença foi anulada já dentro dos últimos dois quilómetros da etapa.
Na classificação final, Ayuso — que assumira a liderança após vencer o contrarrelógio da terceira etapa — garantiu o triunfo absoluto. O espanhol subiu ao lugar mais alto do pódio, acompanhado por Paul Seixas, a 14 segundos, e por João Almeida, a 59.
Quanto às restantes classificações, Ayuso arrecadou também a camisola por pontos, Seixas venceu a classificação da juventude e o português Tomas Contte, da Aviludo, conquistou o prémio da montanha.
