Kimi Antonelli foi o grande vencedor do Grande Prémio do Japão, numa corrida marcada por reviravoltas estratégicas e que acabou por lhe garantir um feito histórico. O jovem piloto da Mercedes já tinha dado nas vistas no sábado, ao conquistar a segunda pole position consecutiva, mas o arranque acabou por não correr de feição.
Arranque sorri à McLaren e complica Mercedes
A partida sorriu a Oscar Piastri, que arrancou da terceira posição e assumiu a liderança logo nos primeiros metros, aproveitando o mau arranque dos dois Mercedes. Durante a parte inicial da corrida, foi o piloto da McLaren quem comandou, com George Russell sempre na perseguição direta.
Antonelli acabou por cair algumas posições na fase inicial, mas rapidamente recuperou terreno e voltou à discussão pelos lugares cimeiros. A corrida viria a mudar completamente com o acidente de Oliver Bearman, que obrigou à entrada do safety car e acabou por interferir nas estratégias.
Safety car muda tudo e lança Antonelli para a vitória
Piastri e Russell já tinham ido às boxes antes do safety car, numa decisão que se revelou desastrosa. O britânico não escondeu a frustração, enquanto Antonelli aproveitou o momento para fazer uma paragem praticamente sem perdas, garantido a liderança da corrida.
A partir daí, o italiano não largou mais o primeiro lugar, gerindo a vantagem até à bandeira de xadrez. Com esta vitória, Antonelli torna-se o líder mais jovem da história do campeonato, ultrapassando o colega de equipa, George Russel, na classificação.
Piastri concluiu a sua primeira corrida no campeonato e terminou na segunda posição, enquanto Charles Leclerc fechou o pódio, depois de uma luta intensa com Russell até aos instantes finais. Mais atrás, Lando Norris e Lewis Hamilton também protagonizaram um duelo animado pelo quinto lugar.
Nota ainda para Max Verstappen, que voltou a ter um fim de semana discreto. O neerlandês não conseguiu ultrapassar o Alpine de Pierre Gasly, terminou apenas na oitava posição e segue longe dos lugares cimeiros, ocupando agora o nono lugar no campeonato de pilotos.
O Campeonato do Mundo de Fórmula 1 entra agora numa pausa de um mês, na sequência do adiamento dos Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita, devido aos conflitos na região, regressando apenas no início de maio, em Miami.
