Antes do aguardado Portugal-País de Gales de hoje, é importante revisitarmos o único confronto anterior entre essas duas seleções. Aconteceu em maio de 1994, no Estádio Universitário de Lisboa, e marcou um momento memorável na história do rugby. Portugal enfrentou a sua maior derrota até então, sofrendo um esmagador 102-11, incluindo 17 ensaios, em um encontro de qualificação europeia para o Campeonato do Mundo da África do Sul-1995.
As Equipas em Preparação para o Encontro
À medida que nos aproximamos da tarde de sábado, com previsão de chuva, o selecionador Patrice Lagisquet faz as suas escolhas finais, apostando em 19 dos 23 jogadores que estiveram no torneio de apuramento. A equipa está praticamente na máxima força, com apenas uma baixa a ser registrada: José Madeira, substituído por Tribault Freitas entre os 23 convocados.
A Revolução de Warren Gatland no Lado Galês
Por outro lado, o técnico dos galeses, Warren Gatland, opta por uma revolução após a suada vitória sobre as Ilhas Fiji por 32-26. O XV inicial apresenta incríveis 13 novas faces, com apenas dois jogadores repetindo sua presença em campo: Taulupe Falatau e Louis Rees-Zam.
Dan Biggar Ausente, mas Gatland Olha para o Presente
Uma das ausências notáveis do lado galês é Dan Biggar, entretanto, Gatland faz questão de esclarecer que a decisão não está relacionada com um possível confronto com a Austrália, marcado para 24 de setembro.
Gatland afirma: “Temos que dar oportunidade a todos. Não estou a olhar para o futuro, nem a pensar no jogo com a Austrália, seja em termos de equipa ou posições”, garantindo a dedicação total ao encontro contra Portugal.
