O Rallye Casinos do Algarve, segunda ronda do Campeonato de Portugal de Ralis, não desiludiu e proporcionou um espetáculo de altíssimo nível, com lutas acesas em todas as categorias.
O britânico Kris Meeke, navegado por Stuart Loudon, levou o seu Toyota GR Yaris Rally2 ao triunfo no Rallye Casinos do Algarve,, mas a grande história deste rali foi a estreia de Gonçalo Henriques ao volante do Hyundai i20 N Rally2 da Júnior Team FPAK. O jovem piloto português rubricou uma performance simplesmente fantástica, terminando num brilhante terceiro lugar e sagrando-se o melhor representante luso na prova. Um feito notável para quem se estreava aos comandos de um carro da categoria Rally2 e conseguiu ombrear com os nomes mais sonantes do panorama nacional.
Depois de um azar na véspera, com problemas mecânicos a penalizarem Dani Sordo em mais de 50 segundos, o piloto espanhol da Hyundai não baixou os braços e protagonizou uma segunda etapa de ataque total no Rallye Casinos do Algarve. Sordo mostrou toda a sua qualidade e imprimiu um ritmo infernal, vencendo todas as seis classificativas de sábado. No final, a diferença para o experiente Kris Meeke foi de apenas 13.3 segundos, com o britânico a gerir inteligentemente a vantagem construída no primeiro dia.
Mas a grande surpresa da prova foi mesmo Gonçalo Henriques. Depois de ter deixado excelentes indicações nas especiais de sexta-feira, ascendendo ao terceiro posto, o jovem piloto manteve a concentração e o ritmo no derradeiro dia de prova. Mesmo sendo o seu primeiro rali com um Rally2, Henriques não se intimidou e continuou a “dar luta” a pilotos muito mais rodados nesta exigente categoria, como Armindo Araújo, Ricardo Teodósio e José Pedro Fontes. O terceiro lugar final é um prémio merecido para a sua garra e talento.
No que toca ao CPR 2RM (duas rodas motrizes), Ricardo Sousa, com o seu Peugeot 208 Rally4, foi o grande vencedor, mostrando mais uma vez a sua competitividade nesta categoria. Guilherme Meireles, também com um Peugeot 208 Rally4, terminou na segunda posição, mas a vitória no CPR Júnior sorriu ao jovem piloto. Já no CPR Masters, Pedro Meireles, ao volante do seu Skoda Fabia RS Rally2, não deu hipóteses à concorrência e garantiu o triunfo. Por fim, no Promo e no Sul de Ralis, Miguel Carvalho, com o seu Hyundai i20 N5, foi o mais rápido, completando um leque de vencedores diversificado e emocionante.
A caravana do Campeonato de Portugal de Ralis prepara-se agora para a terceira ronda da temporada, o sempre espetacular Rali Terras D’Aboboreira, que se disputará nos dias 2 e 3 de maio. Depois de um Algarve cheio de emoções, as expectativas para a prova nortenha são já elevadas!
