Wolff realça exibições de Russell e Antonelli
Toto Wolff colocou um travão definitivo na especulação em torno de uma eventual contratação de Max Verstappen, garantindo que esse cenário “não está em cima da mesa por agora”. As declarações surgem num momento em que o futuro do piloto neerlandês continua a alimentar rumores no paddock.
Apesar de ligações frequentes a uma possível mudança para a Mercedes-AMG Petronas Formula One Team já durante 2025, Wolff esclareceu a posição da equipa em entrevista à Press Association, no contexto do Grande Prémio do Japão. “A situação é completamente transparente. Temos contratos claros com ambos [Russell e Antonelli]”, afirmou, referindo-se a George Russell e Kimi Antonelli.
A formação alemã decidiu manter a sua dupla para 2026, apostando na combinação entre experiência e juventude. A escolha parece estar a dar frutos, com a equipa a regressar aos bons resultados depois de uma fase menos positiva — ambos os pilotos venceram uma das duas primeiras corridas da temporada.
Os rumores em torno de uma eventual saída de Verstappen da Red Bull Racing ganharam força no início de 2024, em plena polémica envolvendo o então diretor Christian Horner. Nessa altura, o próprio Wolff chegou a admitir que a contratação do neerlandês poderia vir a acontecer “teria de acontecer a certa altura”.
A admiração do dirigente austríaco por Verstappen vem de longe: em 2014, a Mercedes esteve perto de garantir o piloto como júnior, mas acabou por perder a corrida para a Red Bull, que lhe ofereceu entrada direta na Fórmula 1.
Durante 2025, Russell revelou a existência de contactos frequentes entre Wolff e o círculo de Verstappen — algo que o chefe de equipa confirmou, ainda que com alguma reserva, admitindo a existência de “conversas”. No entanto, essas negociações nunca avançaram.
O contrato de Verstappen com a Red Bull, válido até 2028, inclui cláusulas de saída ligadas ao desempenho, mas nenhuma foi acionada, uma vez que o piloto manteve uma posição forte no campeonato à altura da pausa de verão de 2025.
Agora, perante nova vaga de especulação para 2026, Wolff é perentório: “Alguém disse que as discussões sobre o Max voltariam a estar em cima da mesa. Mas não, não há quaisquer discussões sobre o Max”, atirou.
“Não podia estar mais feliz com os dois pilotos que temos. O seu posicionamento, a diferença de idades e a forma como se alinha com a nossa estratégia significa que não há quaisquer discussões”, disse ainda.
O dirigente aproveitou ainda para responder a Damon Hill, que sugeriu que Russell poderia estar em risco. “Respeito imensamente o Damon”, referiu Wolff. “Mas, nesse tópico em particular, eu não o teria dito dessa forma, porque o George está connosco desde 2017. Não há razão para que isso não continue até 2037”, concluiu.
