A formação da UAE Emirates-XRG confirmou a ausência de João Almeida – que tem o foco noutro sitio – da lista de convocados para a quarta edição da clássica portuguesa, que se disputa este sábado. O ciclista das Caldas da Rainha era um dos nomes mais aguardados no pelotão, mas não integrará o grupo de sete corredores na Figueira da Foz. A decisão surge numa fase estratégica da temporada para o corredor luso.
Foco na Volta ao Algarve e substituição de peso
João Almeida optou por não participar na prova de 192 quilómetros para centrar a sua preparação na Volta ao Algarve, que arranca na próxima quarta-feira, onde vai ter uma concorrência de peso. O ciclista, que recentemente terminou em segundo lugar na Volta à Comunidade Valenciana, prefere gerir o esforço antes da principal prova por etapas em solo nacional. Para ocupar a vaga de João Almeida, a equipa chamou Brandon McNulty e Felix Großschartner.
A dupla de substitutos chega a Portugal com ritmo competitivo, tendo ambos trabalhado para João Almeida na recente prestação em Espanha. McNulty e Großschartner trazem experiência ao conjunto da UAE Emirates-XRG, que terá de enfrentar um percurso com mais de dois mil metros de altimetria. A equipa mantém-se como uma das principais candidatas à vitória final no circuito da Figueira.
António Morgado lidera na defesa do troféu
Perante a ausência de João Almeida, as atenções da equipa recaem sobre António Morgado, que assume o estatuto de capitão na estrada. O jovem corredor de 22 anos regressa à prova onde se sagrou vencedor na edição de 2025, procurando agora o triunfo consecutivo. Morgado atravessa um excelente momento de forma, tendo já vencido um troféu este ano.
O capitão da equipa terá a companhia direta dos compatriotas Rui Oliveira e Ivo Oliveira, completando o núcleo português da formação dos Emirados. A lista de convocados fecha com os jovens Ugo Fabries e Luca Giaimi, provenientes da equipa de desenvolvimento Gen Z. A estratégia passa por controlar as subidas com inclinações de 20% para garantir nova vitória em território nacional.
