Depois de sete épocas de leão ao peito, o ala fecha um ciclo marcado por títulos, emoções e um desejo que ficou por cumprir
Pauleta colocou um ponto final na ligação ao Sporting após sete temporadas de sucesso, numa despedida carregada de emoção e marcada pela sensação de missão praticamente cumprida. Aos 32 anos, o jogador encerra uma passagem de 268 jogos, 125 golos e 17 troféus conquistados, entre os quais duas Liga dos Campeões.
Em conversa com os meios do clube, o internacional português reconheceu que só agora começa a perceber o peso dos anos vividos em Alvalade. “Sim, passou muito rápido. Fogo! Cheguei aqui com 25 anos e, agora, saio com 32, passou muito rápido. Durante [o percurso] não se pensa muito nisso, mas passou muito rápido. O primeiro sentimento é logo de saudades, porque vou sentir saudades disto. Foram sete anos cá e fui muito feliz aqui. Vou sentir muitas saudades do balneário e dos meus colegas de equipa. Sempre fomos grandes amigos e isso é o que a gente leva de tudo isto. Sete épocas não são sete dias”, afirmou.
Apesar da satisfação pelo percurso realizado, Pauleta admite que a despedida teria sido ainda mais especial caso tivesse terminado com a conquista do campeonato nacional. Ainda assim, destacou a importância da recente vitória europeia, objetivo que perseguia desde a chegada ao clube. “Apesar de tudo, saio feliz. Conseguimos este ano a Liga dos Campeões, que foi sempre um grande objetivo desde que cheguei. Foi o momento alto da época. Já tínhamos tentado em anos anteriores, ficámos lá perto e este ano voltamos a conseguir. É um feito muito grande. O campeonato também é muito importante, é o último título que fica e que toda a gente se lembra, mas não conseguimos. Queria sair daqui campeão. Fomos até ao último jogo e tentámos sempre com tudo, mas saio feliz”, garantiu.
A decisão de sair já estava tomada antes do final da temporada e os últimos momentos no Pavilhão João Rocha acabaram por ganhar um significado especial. O ala recordou as emoções vividas no derradeiro encontro em casa e a ligação construída ao longo dos anos com os adeptos leoninos. “Quando ganhámos o segundo jogo já sabia que ia ter mais tempo, mas o último no João Rocha custou-me bastante… Nesse dia tínhamos treinado de manhã e pensei nisso: vai ser o meu último jogo cá, espero ganhar para ir a quinto jogo, mas vou sentir mesmo saudades disto e dos adeptos. Apoiam-nos muito e já conhecemos os lugares [na bancada] de cada pessoa que está lá sempre. Apoiaram-nos até ao último jogo”, contou.
Ao fazer o balanço da passagem pelo Sporting, Pauleta considera que alcançou tudo aquilo a que se propôs quando chegou a Alvalade. O jogador acredita que a experiência vivida no clube foi determinante para o crescimento da sua carreira e para o palmarés que construiu. “Quando sair é que vou dar valor de verdade a todas as conquistas. Foram cumpridas, acho que sim. Consegui conquistar tudo aqui, no Sporting, por isso fui bem-sucedido. E não foi só uma vez, foram duas ou mais, nalguns casos. Foi muito graças ao Sporting que me tornei o jogador que sou”, concluiu.
