Ex-internacinal português pendura as chuteiras aos 41 anos
Aos 41 anos, Pepe, um dos mais icónicos defesas-centrais do futebol mundial, decidiu pendurar as chuteiras. O anúncio foi feito através de um emocionante vídeo onde relembrou os troféus conquistados e os clubes que representou ao longo da sua brilhante carreira.
“Quero agradecer a Deus por me ter dado sabedoria para poder seguir a minha jornada. Não posso deixar de agradecer a todos os presidentes que apostaram em mim para desempenhar o meu trabalho, a todos os funcionários dos clubes em que passei e da Seleção. Eles são a alma dos clubes. Quero agradecer também a todos os meus companheiros e treinadores que me fizeram crescer e competir e diariamente. A todos os adeptos, que são a alma do futebol e dos clubes. À minha mãe, que foi essencial na minha trajetória, por me ter deixado voar para o sonho de ser jogador profissional, a todos os meus amigos, familiares, à minha mulher, que foi o lar na minha ausência, aos meus filhos, por acreditarem em mim e serem um apoio. (…) Um abraço de gratidão a todos”, expressou Pepe nas declarações que acompanharam o vídeo, onde surge ao lado dos seus filhos.
Ao longo da sua carreira, Pepe conquistou 31 títulos, incluindo um Campeonato Europeu, três Ligas dos Campeões, dois Campeonatos Mundiais de Clubes, uma Supertaça Europeia e uma Taça Intercontinental. Em Portugal, ao serviço do FC Porto, somou quatro Campeonatos, cinco Taças de Portugal, quatro Supertaças e uma Taça da Liga. Em Espanha, pelo Real Madrid, venceu três Campeonatos, duas Taças do Rei e uma Supertaça de Espanha.
No total, Pepe disputou 894 jogos, dos quais 141 pela seleção portuguesa, e marcou 50 golos, oito dos quais com a camisola das Quinas.
A carreira de Pepe começou no Corinthians Alagoano, no Brasil, e em 2001 foi contratado pelo Marítimo. O clube madeirense tinha inicialmente viajado para o Brasil com o intuito de contratar outro jogador, mas decidiu avançar pelo jovem central, que impressionou os olheiros.
Após três anos na Madeira, Pepe chegou a fazer testes no Sporting, mas acabou por assinar pelo FC Porto. Após três épocas de sucesso nos dragões, transferiu-se para o Real Madrid, onde permaneceu durante uma década e alcançou os maiores triunfos da sua carreira.
Depois de uma breve passagem pelo Besiktas, na Turquia, regressou ao FC Porto em 2019. Nas últimas temporadas, sob o comando de Sérgio Conceição, Pepe continuou a ser uma peça fundamental na defesa dos azuis e brancos, apesar das lesões que, por vezes, o afastaram dos relvados. Terminou a sua ligação ao FC Porto em junho passado e, após a participação no Euro 2024, decidiu finalmente encerrar a carreira.
Nascido no Brasil, Pepe optou por representar a seleção portuguesa a partir de 2007. Participou em nove fases finais de grandes competições (Mundiais e Europeus) e também na final four da Liga das Nações e na Taça das Confederações. Foi uma das figuras de destaque da seleção portuguesa no século XXI e é considerado um dos melhores defesas da história do futebol português.
“Ser português é humildade, gratidão e genuíno. Ser português, para mim, é um orgulho imenso. Sei que não nasci em Portugal, mas considero-me português. Sou muito grato ao que Portugal me deu. Muito grato mesmo. Tentei retribuir aos portugueses fazendo aquilo que sei, que é jogar futebol. Consegui dois títulos com a seleção portuguesa, o que me enche de orgulho. Lutar por Portugal deu-me recompensas. retribuí aos portugueses aquilo que eles me deram”, afirmou.
Pepe despede-se dos relvados como uma autêntica lenda do futebol português, deixando um legado inesquecível.
