Sorteio realiza-se a 5 de dezembro
A vitória de Portugal frente à Arménia selou definitivamente a qualificação da Seleção Nacional para o Mundial 2026, que terá lugar nos Estados Unidos, México e Canadá.
Será a nona presença lusa na maior competição do futebol mundial, após as participações em 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022. O melhor resultado continua a ser o histórico terceiro lugar na estreia, impulsionado pela lendária geração liderada por Eusébio. Paralelamente, a Seleção mantém intacta a impressionante sequência no século XXI: não falha uma grande competição internacional desde o Euro 2000, somando agora 14 presenças consecutivas.
Portugal já tem também confirmação de que será cabeça de série no sorteio marcado para 5 de dezembro, no Kennedy Center, em Washington D.C. Espera-se que o evento conte com a presença do presidente norte-americano, Donald Trump. A equipa das Quinas integrará o pote 1, onde estarão igualmente os três anfitriões, além de Argentina, França, Inglaterra e Brasil. Espanha — praticamente apurada — Países Baixos e Bélgica surgem igualmente bem posicionados para ocupar as restantes vagas do lote principal.
Resta ainda um lugar por preencher entre as 12 seleções do pote 1. Tudo indica que a FIFA alterará os critérios utilizados no Qatar 2022, quando as equipas ainda por apurar foram automaticamente remetidas para o pote 4. Desta vez, os vencedores dos play-offs — quatro europeus e dois intercontinentais — deverão ser distribuídos com base no ranking FIFA das seleções envolvidas.
Nesse cenário, o vencedor do caminho de play-off onde muito provavelmente estará a Itália poderá assegurar a última vaga no pote 1, desde que os italianos superem a Noruega este domingo (por uma margem inferior a nove golos, caso contrário qualificam-se diretamente). Caso a Itália falhe, a Alemanha assume o favoritismo a esse lugar, desde que derrote a Eslováquia. A Croácia também mantém esperanças matemáticas, dependente de deslizes de italianos e alemães.
Com esta configuração, a equipa de Roberto Martínez evitará, na fase de grupos, vários dos principais candidatos ao título mundial.
Atualmente, Portugal ocupa a quinta posição do ranking FIFA e, graças ao triunfo sobre a Arménia, já não poderá cair abaixo do sétimo posto na atualização de novembro — classificação que será utilizada para definir os potes do sorteio.
Adversários ainda por definir
Com 17 vagas por atribuir — três da Concacaf, 12 da Europa (incluindo quatro via play-offs) e duas através do play-off intercontinental — permanece muita incerteza quanto à composição final dos restantes potes para o sorteio de 5 de dezembro.
