Letão de 24 anos bate favoritos e deixa marca na estreia com um WRC em solo português
A 58.ª edição do Rali de Portugal arrancou esta quinta-feira com uma surpresa: o piloto letão Martins Sesks, ao volante de um Ford Puma Rally1, foi o mais rápido no shakedown disputado em Baltar, surpreendendo nomes consagrados como Kalle Rovanperä e Thierry Neuville.
Na quarta e última passagem pelo troço de teste, Sesks assinou um tempo de 3:52,3 minutos, impondo-se com autoridade num momento que marca a sua estreia com um carro da categoria principal do Mundial de Ralis em Portugal. O jovem piloto, de 24 anos, deixou Rovanperä (Toyota Yaris) a 0,6 segundos e Neuville (Hyundai i20) a 0,9 segundos.
“Foi espetacular. Experimentámos coisas novas e estamos a aprender. Já fiz este rali com um Fiesta júnior, mas só me lembro dos nomes das cidades”, comentou Sesks, visivelmente satisfeito com o desempenho.
Diogo Salvi foi o melhor português
Entre os pilotos portugueses, o destaque foi Diogo Salvi, também em Ford Puma, que obteve o 16.º melhor tempo, ficando a 11,6 segundos de Sesks. O piloto nacional sublinhou as exigências da prova:
“É tremendo. O carro escorrega muito, esse é o lado positivo. Mas é muito exigente fisicamente”, disse Salvi após o teste.
Superespecial da Figueira da Foz abre oficialmente a prova
O shakedown serve como último teste antes do arranque competitivo do rali, que acontece esta quinta-feira à noite com a superespecial da Figueira da Foz, marcada para as 19h05. Será o pontapé de saída para um fim de semana intenso que percorre norte e centro de Portugal, com milhares de adeptos esperados nas classificativas.
A ronda portuguesa é a quinta prova do calendário do WRC 2024/25 e conta com vários candidatos à vitória, mas o nome que abriu caminho foi, sem dúvida, o de Martins Sesks, que promete dar que falar ao longo dos próximos dias.
