Título nacional, pode ser crucial para a sua chamada à Volta a França
Rui Costa, já vencedor do Campeonato Nacional de Ciclismo de Estrada em 2015 e 2020, arrecadou este domingo o seu terceiro título. O poveiro da equipa EF Education-EasyPost destacou-se na última das sete subidas ao Castelo de Santa Maria da Feira, após percorrer 164,1 quilómetros.
Aos 37 anos e depois de recuperar de uma grave queda na Volta ao Algarve, Rui Costa voltou a mostrar-se em excelente forma. Superou Rui Oliveira (UAE Emirates) e Luís Gomes (GI Group-Simoldes), que completaram o pódio tal como no ano passado. Estes dois ciclistas foram seus companheiros de fuga do poveiro, desde os quilómetros iniciais.
A corrida começou a definir-se cedo, com um ataque do campeão em título, Ivo Oliveira (UAE Emirates), ao quilómetro 17. Este ataque resultou na formação de um grupo que incluía Afonso Silva (AP Hotels-Tavira), Pedro Pinto (Efapel), Luís Gomes (GI Group-Simoldes) e Rui Costa. Vários corredores tentaram destacar-se do pelotão, mas uma queda desorganizou a corrida, afetando especialmente as equipas Sabgal-Anicolor e Tavfer-Ovos Matinados.
Estávamos no quilómetros 36, quando se formou a fuga decisiva desta tirada, composta por nove ciclistas: os gémeos Ivo e Rui Oliveira (UAE Emirates), Afonso Silva e Diogo Barbosa (AP Hotels-Tavira), Joaquim Silva e Tiago Antunes (Efapel), Luís Gomes (GI Group-Simoldes), Rui Costa (EF-EasyPost) e João Matias (Tavfer-Ovos Matinados).
A corrida foi sempre animada, com um grupo perseguidor liderado por António Morgado e Tiago Antunes que, no entanto, não conseguiu alcançar os líderes. A 20 quilómetros da meta, o grupo de fugitivos dividiu-se em dois, com Rui Costa, Luís Gomes, Rui Oliveira e Afonso Silva a isolarem-se, inicialmente com a ajuda de Ivo Oliveira.
Este quarteto esperou pelo momento certo, o mesmo é dizer, a última subida até à meta junto ao castelo. Rui Oliveira ainda tentou a sua sorte, mas Rui Costa estava atento e ultrapassou-o na arrancada final.
Para Rui Costa, este título nacional, após um terceiro lugar no contrarrelógio, pode ser crucial para a sua chamada à Volta a França. Tendo regressado à competição no dia 9 deste mês, precisava de mostrar resultados à sua equipa, e nada melhor do que conquistar a camisola de campeão!
