Campeão olímpico foi oitavo, na abertura da prova australiana
O ciclista português e campeão olímpico Rui Oliveira (UAE Emirates) conquistou um impressionante oitavo lugar na etapa de abertura do Tour Down Under, realizada nesta terça-feira. O destaque da prova foi o australiano Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe), que venceu a etapa e assumiu a liderança geral.
A primeira etapa, que percorreu 150,7 quilómetros entre Prospect e Gumeracha, culminou num emocionante sprint final. Sam Welsford cruzou a linha de chegada em primeiro, seguido pelos britânicos Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) e Matthew Walls (Groupama-FDJ), todos com o tempo de 03:36.38 horas. Com esta vitória, Welsford celebra o seu 10.º triunfo profissional, somando três vitórias em etapas da principal prova nacional no ano anterior.
A prova não foi isenta de desafios. Uma queda a apenas 2,5 quilómetros da meta afetou vários ciclistas, incluindo o azarado Dylan Van Baarle (Visma-Lease a Bike), que fraturou a clavícula. Apesar das adversidades, Rui Oliveira destacou-se, alcançando o oitavo lugar, uma excelente posição que reforça a sua consistência no circuito internacional. Outro português, Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), terminou a etapa em 128.º lugar.
Entre os grandes nomes que tiveram um dia difícil, destaca-se Geraint Thomas (INEOS), vencedor do Tour de France 2018, que perdeu mais de três minutos devido a problemas de saúde na noite anterior.
Graças às bonificações obtidas, Welsford lidera a classificação geral com uma vantagem de quatro segundos sobre o jovem Matthew Brennan, de 19 anos. Zac Marriage (Butterfields Ziptrak) ocupa o terceiro lugar, a cinco segundos do líder. Rui Oliveira encontra-se na 12.ª posição, a apenas 10 segundos de Welsford, o mesmo tempo de Eulálio.
A expectativa agora volta-se para a segunda etapa, que será disputada na quarta-feira, num percurso de 128,8 quilómetros com início e término em Tanunda. Com a competição acirrada e o desempenho de Rui Oliveira, espera-se mais um dia emocionante no Tour Down Under.
