Mudança para Philadelphia representa uma redução salarial histórica para a lenda da NBA, apesar dos números de elite que continua a apresentar aos 41 anos
LeBron James vai mudar de ares na NBA e a transferência para os Philadelphia 76ers promete ficar marcada por um detalhe absolutamente invulgar na carreira do basquetebolista. Aos 41 anos, o quatro vezes campeão da NBA prepara-se para iniciar a 24.ª temporada na Liga norte-americana com um contrato que representa uma queda salarial sem precedentes.
Depois de ter recebido 52,63 milhões de dólares (quase 47 milhões de euros) na temporada passada ao serviço dos Los Angeles Lakers, LeBron passará a auferir 3,88 milhões de dólares (3,4 milhões de euros) pelos Sixers. A diferença é de 93%, numa redução que coloca o histórico jogador perante o salário mais baixo de toda a carreira.
Nem mesmo na temporada de estreia, em 2003/04, LeBron recebeu tão pouco. Na altura, o jovem escolhido no draft arrecadou 4 milhões de dólares. Mais de duas décadas depois, e apesar do estatuto de uma das maiores figuras da história da modalidade, o basquetebolista ficará apenas no 298.º lugar entre os jogadores mais bem pagos da NBA.
A diferença para o topo da lista é particularmente expressiva. Stephen Curry, dos Golden State Warriors, continua a liderar o ranking, com um salário superior a 62 milhões de dólares (54,5 milhões de euros). Nos próprios Sixers, Jaylen Brown e Joel Embiid, duas das principais referências da equipa, irão receber 57,7 milhões de dólares (51 milhões de euros).
O corte salarial torna-se ainda mais surpreendente quando se olha para o rendimento de LeBron na última época. Longe de apresentar números compatíveis com um jogador em declínio, a estrela terminou a temporada com médias de 20,9 pontos, 6,1 ressaltos e 7,2 assistências, em 33 minutos por jogo.
A idade, por isso, não parece explicar por si só a dimensão da redução. LeBron continua a produzir a um nível impressionante e já acumulou quase 600 milhões de dólares (527 milhões de euros) apenas em contratos na NBA ao longo da carreira. Ainda assim, a mudança para Philadelphia surge como um negócio particularmente vantajoso para a franquia, que assegura uma das maiores estrelas da história por um valor muito abaixo do habitual para um jogador com este estatuto.
