O SL Benfica ficou a conhecer o cenário para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, caso ultrapasse o St. Gallen.
O sorteio realizado pela UEFA ditou que o SL Benfica irá defrontar o derrotado da eliminatória da Liga dos Campeões entre Sturm Graz e Hearts, dois adversários com históricos bem distintos frente ao clube da Luz.
Enquanto um eventual duelo com os austríacos seria inédito, um confronto com os escoceses faria regressar à memória uma das páginas mais marcantes da história europeia do SL Benfica.
Caso o Sturm Graz seja afastado pelo Hearts, os campeões austríacos cruzam-se pela primeira vez com o SL Benfica em jogos oficiais.
Se o adversário for o Hearts, o SL Benfica reencontrará um clube que faz parte da sua história europeia.
Recorde-se que os dois emblemas enfrentaram-se na edição de 1960/61 da Taça dos Clubes Campeões Europeus, temporada em que os encarnados conquistaram o primeiro título continental da sua história.
Na altura, a equipa portuguesa venceu por 2-1 em Edimburgo e confirmou a qualificação no Estádio da Luz com um triunfo por 3-0, resultados que abriram caminho para a caminhada histórica culminada na conquista do troféu.
Atualmente, o Hearts ocupa um lugar de destaque no futebol escocês, atrás de Celtic e Rangers, e conta no plantel com o avançado português Cláudio Braga, autor de uma época positiva desde a chegada ao clube.
Caso o SL Benfica seja surpreendido pelo St. Gallen e falhe o apuramento para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, terá uma segunda oportunidade nas competições europeias.
Nesse cenário, a equipa orientada por Marco Silva será encaminhada para a terceira pré-eliminatória da Liga Conferência, onde enfrentará o derrotado do confronto entre Sheriff, da Moldávia, e Maccabi Telavive, de Israel.
