O Sporting despediu-se da Liga dos Campeões de andebol depois de uma eliminatória intensíssima frente ao Aalborg (37-36). Os leões discutiram a qualificação até aos instantes finais, responderam sempre às dificuldades e mostraram personalidade na Dinamarca, mas acabaram derrotados num duelo decidido nos pequenos detalhes e pela eficácia nórdica nos momentos cruciais.
Leões nunca deixaram de acreditar
Apesar da entrada forte do Aalborg, impulsionado por um inspirado Niklas Landin, o Sporting reagiu rapidamente e equilibrou a partida. Francisco Costa assumiu protagonismo ofensivo, Martim Costa apareceu em momentos importantes e os leões conseguiram travar o ímpeto inicial dos dinamarqueses, mantendo sempre viva a discussão pela inédita presença na Final Four.
O encontro entrou depois numa fase frenética, marcada por sucessivas alternâncias no marcador e um ritmo ofensivo elevadíssimo. Thomas Arnoldsen e Mads Hoxer causaram muitos problemas à defensiva leonina, mas a formação portuguesa respondeu quase sempre à altura, beneficiando também da eficácia de Natán Suárez e das entradas importantes de Salvador Salvador.
Mesmo perante várias exclusões e sucessivos livres de sete metros para o Aalborg, o Sporting mostrou personalidade e recusou baixar os braços. Mohamed Aly ainda teve impacto imediato com defesas importantes e os leões aproximaram-se várias vezes da igualdade, mas os dinamarqueses revelaram maior frieza nos instantes mais apertados da segunda parte.
Detalhes afastaram Sporting da Final Four
A reta final acabou por ser particularmente cruel para a equipa de Ricardo Costa. Depois de tanto equilíbrio, o Aalborg conseguiu aproveitar melhor alguns erros ofensivos leoninos e segurou a vantagem com experiência. O Sporting ainda ameaçou reentrar definitivamente na discussão, mas os falhanços nos momentos decisivos acabaram por pesar demasiado na decisão da eliminatória.
Termina assim o percurso europeu de uma das melhores campanhas da história recente do andebol do Sporting. Apesar da eliminação, o Sporting sai valorizado de uma campanha de enorme qualidade na EHF Champions League, deixando sinais claros de crescimento competitivo e a sensação de que esteve muito perto de alcançar um feito histórico para o clube.
