Esloveno lamenta baixa do português na UAE Emirates e antecipa dificuldades nas etapas de montanha.
Tadej Pogacar não escondeu o desalento com a saída precoce de João Almeida do Tour de France 2025. O português abandonou a prova no passado sábado, dois dias após ter caído na sexta etapa, e a sua ausência está a ser sentida dentro da UAE Emirates, sobretudo por aquele que era o principal candidato à vitória final.
Na conferência de imprensa durante o dia de descanso, Pogacar foi claro: «O único ponto negativo foi o abandono do Almeida». O esloveno, vencedor de duas etapas e atual segundo classificado na geral, realçou o papel essencial do ciclista português.
João Almeida era “o herói da equipa”
Com uma costela fraturada e várias escoriações, João Almeida teve de desistir da prova quando ocupava o quarto lugar da classificação geral. Para Pogacar, que lidera a UAE Emirates, a perda é profunda.
«É uma grande perda. Estava num excelente momento de forma. Era o herói da equipa, pela sua capacidade de aguentar. Vai fazer muita falta na montanha», lamentou o esloveno, que agora terá menos apoio nas etapas decisivas.
Semana de alta montanha pode definir a geral
Com três dias de montanha e um contrarrelógio à porta, Pogacar espera uma fase decisiva da prova. Além da ausência de Almeida, a equipa enfrenta outra dor de cabeça: o francês Pavel Sivakov apresenta sintomas de doença ligeira, o que pode comprometer ainda mais a estratégia dos Emirados.
«Os adversários têm de atacar, por isso será uma semana dura. Espero grandes diferenças na geral», anteviu Pogacar, que está a 29 segundos do líder Ben Healy, mas com margem confortável sobre os principais rivais: um minuto para Evenepoel e 1.17 para Vingegaard.
Etapa plana antes da tempestade nos Alpes
A próxima tirada, esta quarta-feira, será uma breve pausa nas dificuldades. A ligação de 156,8 km com início e fim em Toulouse é maioritariamente plana. Será a última oportunidade para os sprinters brilharem antes da entrada nos Alpes, onde Pogacar terá de lutar sem Almeida ao seu lado.
