Belga somou novo triunfo numa chegada sem surpresas, apesar da resistência final de um fugitivo.
Tim Merlier voltou a mostrar porque está entre os velocistas em melhor forma nesta edição da Volta a França. O corredor belga da Soudal foi novamente o mais forte na chegada a Bergerac, conquistando a segunda vitória consecutiva ao sprint e confirmando a superioridade nas chegadas em pelotão.
A etapa ainda ganhou algum suspense nos quilómetros finais graças à resistência de Liam Slock. O ciclista da Lotto, que passou grande parte do dia integrado na fuga, entrou nos derradeiros 10 quilómetros com cerca de um minuto de vantagem sobre o grupo principal e alimentou a esperança de surpreender o pelotão.
Contudo, o esforço revelou-se insuficiente. A perseguição das equipas dos sprinters acabou por surtir efeito e Slock foi alcançado quando faltavam apenas 1.400 metros para a meta, terminando de forma inglória uma longa tentativa de fuga.
Na inevitável chegada em velocidade, Merlier voltou a não dar hipóteses à concorrência. O belga cruzou a meta em primeiro lugar, deixando Biniam Girmay (NSN) na segunda posição e Olav Kooij (Decathlon) em terceiro, reforçando o estatuto de referência entre os homens mais rápidos desta edição da prova.
Entre os candidatos à classificação geral, a jornada decorreu sem alterações de relevo. Os principais favoritos terminaram integrados no pelotão principal e evitaram perdas de tempo, num dia tranquilo para as contas da geral. Já Nelson Oliveira, da Movistar, concluiu a etapa no 34.º lugar, também inserido no grupo da frente.
