Ciclista da Efapel põe fim a um ciclo de cinco edições sem triunfos lusos na “Alentejana”
O ciclista português Tiago Antunes, da Efapel, sagrou-se este domingo vencedor da Volta ao Alentejo, pondo fim a um ciclo de cinco edições sem triunfos nacionais na classificação geral da prova.
A derradeira etapa, com final em Évora após 163,1 quilómetros desde Moura, foi vencida pelo jovem belga Jens Verbrugghe, de apenas 21 anos, que já tinha brilhado na primeira tirada. O corredor da equipa de desenvolvimento da NSN cortou a meta na emblemática Praça do Giraldo com o tempo de 3:38.10 horas, superando ao sprint o colombiano Santiago Mesa e deixando o argentino Nicolás Tivani a dois segundos.
Apesar de Tivani ter chegado a assumir virtualmente a liderança durante a etapa — beneficiando de uma fuga numerosa que chegou a dispor de mais de dois minutos e meio de vantagem — Tiago Antunes manteve a serenidade e conseguiu preservar a camisola amarela até ao fim. O português terminou a prova com 46 segundos de vantagem sobre os franceses Alexis Guerin e Ugo Fabries, que fecharam o pódio.
A etapa final ficou marcada por uma fuga de 19 ciclistas, que animou grande parte da corrida. Um grupo reduzido conseguiu destacar-se e cortar a meta com uma curta margem de cerca de 10 segundos sobre o pelotão, onde seguia o líder da geral.
Com esta vitória, Tiago Antunes alcança o maior triunfo da sua carreira e devolve a Portugal um título que escapava desde 2019, ano em que João Rodrigues venceu a competição. Recorde-se que, em 2020, a prova não se realizou devido à pandemia de covid-19, e que a última vitória de uma equipa portuguesa tinha ocorrido em 2021, pelo uruguaio Mauricio Moreira, então ao serviço da Efapel (atual Anicolor-Campicarn).
O triunfo de Antunes marca assim um momento importante para o ciclismo nacional, reforçando o regresso dos corredores portugueses às grandes conquistas em provas de referência no calendário nacional.
