O chefe da Mercedes não fecha a porta a uma futura dupla formada pelo tetracampeão mundial Max Verstappen e pelo jovem italiano Kimi Antonelli, mas mantém George Russell como prioridade para 2027 e defende estabilidade para consolidar o projeto da equipa.
Toto Wolff admite Verstappen na Mercedes com Antonelli: “Não temos medo”
Toto Wolff não exclui a possibilidade de Max Verstappen e Kimi Antonelli partilharem a garagem da Mercedes no futuro. O chefe da equipa alemã voltou a manifestar confiança na atual dupla de pilotos, formada por Antonelli e George Russell, mas deixou claro que a eventual chegada do tetracampeão mundial não é um cenário que assuste a estrutura. A discussão sobre a composição da Mercedes para 2027 voltou a ganhar força antes do GP Hungria F1 2026.
Embora Wolff tenha reiterado a intenção de manter a dupla atual, o austríaco reconheceu que a porta para Verstappen continua aberta a médio ou longo prazo. Para já, contudo, a prioridade passa por garantir estabilidade e permitir que a Mercedes continue a evoluir com a formação que tem atualmente.
Mercedes quer estabilidade
Toto Wolff considera que a Mercedes atravessa uma fase em que a continuidade pode ser mais importante do que uma mudança de pilotos. O responsável austríaco entende que a equipa precisa primeiro de tornar o monolugar mais consistente e competitivo, situações que aliás se têm evidenciado nas últimas provas com levaram inclusivamente a algumas desistências, situações que Wollf quer ver resolvidas, antes de introduzir novas variáveis na estrutura, como Max Verstappen, que até já foi indicado a outras equipas.
«Temos de tornar o monolugar mais estável. Começar a mudar de pilotos agora não seria o mais acertado»
A situação de Antonelli merece uma atenção particular por parte do chefe da Mercedes. O italiano tem apenas 19 anos e, apesar de já demonstrar capacidade para competir ao mais alto nível, Wolff entende que ainda precisa de tempo para completar o seu processo de adaptação à F1.
«É preciso dar tempo a Kimi Antonelli, porque o Max está agora a pilotar ao seu nível máximo. Ele é capaz de tudo»
Verstappen e Antonelli na Mercedes? Tudo é possível (Créditos: Rede X)
Wolff não teme uma dupla Verstappen-Antonelli
Apesar das reservas em relação ao momento atual, Wolff não considera que uma eventual dupla composta por Verstappen e Antonelli seja demasiado arriscada, exigente sim, mas não impossível de gerir. O chefe da Mercedes reconhece que colocar dois pilotos de enorme talento na mesma equipa representaria um desafio completamente diferente, mas garante que a experiência acumulada ao longo da carreira lhe permite encarar esse cenário sem receio, principalmente quando recorda a intensa rivalidade entre Nico Rosberg e Lewis Hamilton durante a passagem de ambos pela Mercedes. A dupla protagonizou uma das batalhas internas mais tensas da era moderna da F1, com os dois pilotos a disputarem títulos mundiais e vitórias numa equipa que dominou o campeonato durante vários anos.
«Tê-los aos dois na mesma equipa é, claro, um ponto de partida completamente diferente, mas não é que me dê medo. Passei pior com Rosberg e Hamilton. Provavelmente hoje geri-lo-ia melhor»
George Russell continua a contar com o apoio de Wolff
A possibilidade de Verstappen chegar à Mercedes não significa, pelo menos para já, uma perda de confiança em George Russell. O britânico continua a fazer parte dos planos de Wolff e a equipa mostra-se satisfeita com a dinâmica atual entre os dois pilotos. O responsável da Mercedes considera que Russell e Antonelli têm contribuído para a evolução da estrutura e que alterar a formação neste momento poderia prejudicar o trabalho desenvolvido.
«Não temos medo de os ter aos dois (Max e Kimi) na mesma equipa em algum momento. Mas, na situação atual, estamos contentes com a dinâmica que existe entre o Kimi e o George».
Wolff acrescentou que a Mercedes tem registado progressos significativos enquanto equipa e que a prioridade passa por consolidar essa evolução.
«Avançámos muito como equipa. Adicionar outra variável agora não seria o adequado para o nosso desenvolvimento a longo prazo».
Wolff, apesar de claro e objetivo, deixa, ainda assim, dois cenários em aberto: a continuidade de Russell e Antonelli como dupla da Mercedes no futuro próximo e a possibilidade de Verstappen acabar por vestir as cores da equipa alemã numa fase posterior da sua carreira. Para já, Wolff prefere preservar a estabilidade e dar ao jovem italiano tempo para crescer ao lado de um piloto que conhece profundamente o funcionamento da equipa.
