Ausência do ciclista norte-americano é mais um infortúnio para a Visma
A equipa da Visma-Lease a Bike confirmou nesta terça-feira que Sepp Kuss, vencedor da Volta a Espanha 2023, não participará na 111.ª edição da Volta a França. O ciclista norte-americano não recuperou completamente após contrair covid-19.
“Afinal, Sepp Kuss não vai alinhar na Volta a França. O norte-americano, vencedor da Volta a Espanha, não recuperou suficientemente por ter estado doente no Critério do Dauphiné. Kuss desistiu no penúltimo dia com ligeiros sintomas de covid. Depois de uma semana, parecia estar recuperado para correr o Tour, mas, nos últimos dias, a tendência crescente estagnou”, explicou a equipa neerlandesa em comunicado.
A ausência de Kuss é mais um infortúnio para a Visma-Lease a Bike, uma época que tem sido desafiante marcada por quedas e doenças, após se tornar a primeira equipa a vencer as três grandes Voltas no ano passado.
Sepp Kuss seria uma peça-chave no apoio nas montanhas para Jonas Vingegaard, o bicampeão em título, que retorna à competição na 111.ª edição da ‘Grande Boucle’ após mais de dois meses de paragem devido a uma queda grave na Volta ao País Basco. O seu estado de forma ainda levanta algumas dúvidas.
“Obviamente, isto é muito difícil, em primeiro lugar para o Sepp. O seu contributo é sempre muito importante na equipa, mas claro que ele tem de estar completamente em forma. Infelizmente, concluímos juntos que não era o caso, depois da covid”, afirmou o diretor desportivo Merijn Zeeman.
Considerado por muitos como o melhor gregário do pelotão internacional, Kuss será substituído pelo ‘anónimo’ Bart Lemmen, que fará a sua estreia em grandes Voltas.
O ‘oito’ da Visma-Lease a Bike será composto pelos belgas Wout van Aert, ainda em recuperação de lesão, e Tiesj Benoot, o norte-americano Matteo Jorgenson, um dos ciclistas revelação da temporada, o francês Christophe Laporte, o esloveno Jan Tratnik e o neerlandês Wilco Kelderman.
A 111.ª Volta a França inicia-se no sábado, em Florença (Itália), e termina a 21 de julho, em Nice.