A segunda etapa da Volta à Catalunha 2026 foi uma autêntica montanha-russa de emoções para a armada portuguesa. Num dia talhado para os sprinters, a tensão no pelotão subiu de tom nos quilómetros finais, com quedas e cortes a ameaçarem João Almeida, enquanto Ivo Oliveira esteve a escassos metros de dar uma alegria a Portugal.
Queda e cortes no pelotão provocam calafrios a João Almeida
O percurso entre Mataró e Vallter parecia controlado, mas a última hora de corrida transformou-se num cenário de “sobrevivência”. Já dentro dos dez quilómetros finais, uma queda aparatosa que envolveu Henri Uhlig fez o pelotão partir-se em alta velocidade durante uma descida técnica, obrigando João Almeida e os restantes candidatos à geral a uma atenção redobrada para não perderem tempo precioso.
João Almeida, que terminou na 51.ª posição integrado no grupo principal, conseguiu evitar os incidentes e manter-se na luta pelos lugares cimeiros da classificação. No entanto, o ritmo frenético imposto pela INEOS Grenadiers e pela NSN Cycling Team para anular a fuga de Liam Slock deixou o pelotão esticado e sem margem para erros antes da subida final para a meta.
Ivo Oliveira mostra potência mas Magnus Cort dita a lei
O grande momento do dia para as cores nacionais aconteceu no último quilómetro, quando Ivo Oliveira, que já este ano tinha conseguido um Top 5, surgiu com uma velocidade impressionante na frente da corrida. O campeão nacional português lançou o sprint com muita potência numa chegada em ligeira subida, mas acabou por arrancar demasiado cedo e foi ultrapassado nos metros decisivos pela experiência de Magnus Cort Nielsen.
O dinamarquês da Uno-X Mobility aproveitou o lançamento do português para vencer a etapa, deixando Ivo Oliveira no 8.º lugar do top 10. Apesar de ter falhado o triunfo, o ciclista da UAE Team Emirates provou estar em grande forma, enquanto Afonso Eulálio (91.º) também concluiu a etapa sem sobressaltos, num dia em que a estratégia e a sorte andaram de mãos dadas.
